Ci sono mai stati dubbi su George Russell? Ebbene si, di fatto il forte pilota inglese è uno dei più sottovalutati della sua generazione. Il povero (si fa per dire) Russell dopo un giusto apprendistato in Williams, è approdato in Mercedes con le speranze di far valere i suoi talenti e dimostrare chi fosse realmente. Purtroppo per lui l’anno del suo debutto, nella casa dalla stella a tre punte, è coinciso con la debacle tecnica della squadra in luogo del quale il regolamento 2022 non è stato centrato e, se proprio devo usare un epiteto forte, i crucchi non ci hanno capito mai nulla a riguardo! La vita è questione di tempismo (infatti ne sa qualcosa il mai domo Alonso) ed infatti, oltre a trovarsi in squadra nel suo peggior momento tecnico, il buon Russell si trova anche al centro di una bufera chiamata “Verstappen si può liberare”. Come ho detto il tempismo è tutto ed in questo il forte pilota inglese è stato proprio sfigato. Vero è che se c’è una cosa che contraddistingue un campione è il fatto che non si arrende mai, ed infatti il ragazzo non si è dato per vinto, anzi si è rimboccato le maniche iniziando a farsi valere proprio con un compagno molto scomodo quale è Hamilton. La differenza del confronto con Hamilton, rispetto a LeClerc, è che quest’ultimo deve duellare con il campione inglese “giocando in casa”, perché Ferrari è il giardino del monegasco. Russell di contro ha invaso il territorio dell’epta campione del mondo ed ha dovuto impegnarsi non poco per far capire che il futuro di Mercedes gli apparteneva. La missione è stata compiuta, visto i risultati, eppure i dubbi sono sempre dietro l’angolo ed ecco che risolto un problema ne esce un altro fuori, che appunto si chiama Max Verstappen. Il campione olandese è sempre stato il pallino fisso di Toto Wolff e, proprio per questo Russell si trova al centro di una trattativa che ormai sta sfiorando la telenovela, in quanto nonostante i risultati che l’inglese sta sfoggiando, ancora non è stato annunciato il suo sacrosanto rinnovo. Si vocifera che il suo contratto dovrebbe essere un “uno più uno” (anche se personalmente non lo credo) e, ammesso e non concesso che fosse vero, il ragionamento ed il dubbio che mi sovviene è il seguente: cosa accadrà se l’anno prossimo Russell dovesse laurearsi campione del mondo e, nel contempo la Red Bull motorizzata Ford, dovesse risultare un fiasco totale? Verstappen sicuramente si libererebbe e a quel punto Toto che farebbe? Appiederebbe il suo campione per mettere comunque sotto contratto Verstappen? O peggio, manderebbe via Antonelli per avere una coppia esplosiva come Russell e Verstappen? Come ho già scritto su queste righe, sebbene per noi appassionati sarebbe una vera goduria per gli occhi, sono del parere che entrambi gli scenari sono potenzialmente irrealizzabili e, il sogno Verstappen per Toto rimarrà tale, appunto un sogno. Premesso che gli scenari sono infiniti e, se la F1 ci ha abituato ad una cosa è proprio nei colpi di scena, è anche vero che se devo basarmi sulle probabilità ritengo che l’attuale coppia Mercedes dovrà convivere per un bel po’ e, il buon Max dovrà rivolgere il suo sguardo verso altri lidi. Se le voci riguardati il motore Mercedes risulteranno vere (chissà come mai in tal senso i dubbi sono minimi), il buon George avrà quello che si merita e cioè poter lottare per il mondiale, perché ormai è più che pronto. Il GP di domenica scorsa ne è una testimonianza a riguardo, visto che l’inglese di fatto non è mai stato inquadrato (da una regia comunque pessima) come si conviene per il pilota che domina dall’inizio alla fine. A chi i dubbi iniziano a venire, come Fantozzi quando trovò solo pane dentro casa sua, è ad Oscar Piastri: ormai McLaren nemmeno si nasconde più su chi vorrebbe realmente campione e, i team radio prima e l’atteggiamento dell’australiano dopo, ce lo confermano. Addirittura Piastri, leader del mondiale, non era nemmeno sul palco a festeggiare con la squadra il meritato secondo titolo marche (!), il che la dice lunga su che ambiente si è venuto a creare. Ormai l’obiettivo principale della squadra è stato realizzato (i tempi cambiano e purtroppo non è detto che cambino in meglio: prima le squadre si scannavano per far vincere il mondiale al proprio pilota, ora ci si concentra sui Costruttori… sigh), quindi non rimane che espletare la formalità del titolo piloti. Vero è che questa formalità inizia ad essere più onerosa di quanto previsto, visto e considerato che i papaya è da qualche GP che non vincono più e, sebbene questo al momento è tutto a vantaggio di Oscar considerando che a spartirsi il gradino più alto del podio è Max ed ora anche Russell , è anche vero che l’australiano deve iniziare a darsi una sveglia e bella grossa anche, sia perché la sua stessa squadra ha atteggiamenti alquanto dubbi nei suoi riguardi e sia perché Norris, con la manovra fatta ai danni del suo compagno, ha capito che il risultato se lo deve andare a prendere in pista. La chiave del successo per Oscar, se vuole l’iride, è proprio nel punto dove tanto è migliorato e cioè nella pole. L’australiano deve ricominciare a martellare al sabato mettendo le cose in chiaro propri in qualifica, in modo tale che poi non ci saranno dubbi in seguito. Sono del parere che gli ultimi sei appuntamenti, saranno molto velenosi e soprattutto avvelenati da infinite polemiche, a causa della gestione dei due galletti, da parte del team di Andrea Stella e Zak Brown.

Ad averceli i problemi del duo papaya da parte di Vasseur, invece il rubicondo Team Principal Ferrari è alle prese con ben altri problemi i quali ormai sono principalmente di tipo comunicativo. Ferrari allieverebbe non di poco i suoi problemi e, soprattutto toglierebbe un bel po’ di pressione dalla squadra, se si limitasse a dire semplicemente la verità su quanto sta accadendo. Invece il Team Principal francese continua a girarci attorno, toccando ormai corde imbarazzanti, in luogo del quale prende il venerdì come metro di paragone (cose da pazzi!) per poi glissare sulle scialbe prestazioni del sabato e su quelle pessime della domenica. I dubbi cosi non vengono chiariti, se mai vengono alimentati perché quando dobbiamo sentire affermazioni che piste come Baku, Singapore e Las Vegas, sono potenziali circuiti “amici” della Rossa, l’appassionato medio inevitabilmente si illude e non poco, specie in una stagione cosi avara di risultati. Tutti quelli che si prendono il disturbo di leggere le mie righe, sanno benissimo come sono andati a finire i primi due appuntamenti “amici” e, statene certi che non vi saranno dubbi a riguardo di come andrà a finire anche l’appuntamento del Nevada. La SF-25 è una vettura nata male e, a nulla sono valsi i correttivi apportati perché è nell’insieme che la monoposto non funziona. Proprio AMG ha dimostrato (ora c’è anche un altro ex Ferrari, oltre che a Allison, mi riferisco a Simone Resta) che se si lavora in un certo modo, la soluzione può arrivare: Singapore doveva essere una pista ostica per Mercedes, date le temperature, ed invece l’epilogo del GP ci dice altro a differenza di quello che ha detto a Ferrari. Le polemiche sul volere il licenziamento di Vasseur sono inutili quanto sterili, perché fino a ieri si invocava la stabilità, come giusto che sia e, continuità c’è stata anche se il rinnovo è arrivato in ritardo perché evidentemente i vertici, nemmeno il 2026 volevano aspettare per cambiare e, solo i piloti con il loro avallo hanno salvato (fino a quando?) la situazione e quindi le chiappe di Fred. Vasseur ha plasmato la sua squadra, con una triade tutta francese a capo del gruppo, ora si cavalca fino in fondo con questa organizzazione e, non abbiate dubbi a riguardo, se Ferrari cannerà il 2026 il primo a pagare in corso d’opera (ovvero durante la stagione) sarà proprio Vasseur. Citando il fù Luciano De Crescenzo: “Solo gli imbecilli non hanno dubbi. – Ne sei sicuro? – Non ho dubbio.” chiamatemi pure imbecille, perché se Ferrari non si presenterà puntuale all’appuntamento 2026 si ricomincerà tutto d’accapo, come successo negli ultimi diciotto anni e, a tal proposito, non ho dubbi.

Vito Quaranta

Singapore, terra di Safety Car e di eventi sorprendenti. Quasi sempre. 

Dalla Ferrari ci avevano fatto sapere che contavano su Singapore per lottare là davanti. Venerdì, davanti c’erano, effettivamente. Ma il sabato no. La pole la fa Russell, con una Mercedes ritrovata, davanti a Verstappen, tornato in corsa per il mondiale. E Norris, come al solito, ha qualcosa che non gli quadra, e si classifica quinto, dietro al suo compagno di squadra.

E le Ferrari? Ultime dei top team, of course, con Hamilton stranamente davanti a Leclerc.

Si spengono i semafori e Russell saluta la compagnia. Lo rivedranno solo al traguardo.

Norris si ricorda che il suo mental coach gli ha detto di credere in se stesso, e si butta all’interno della prima curva, con il compagno-rivale sulla destra, e l’altro rivale, per il titolo, davanti. Riesce a toccarli entrambi e a danneggiare l’ala anteriore, ma almeno guadagna la terza posizione.

Dopodichè non succede praticamente più nulla, in una gara giocata sugli undercut e nell’attesa di una safety car che non arriverà mai, perchè, evidentemente, la necessità di risparmiare rende i piloti estremamente prudenti o, se vogliamo, molto abili a prevenire urti disastrosi contro il muro.

Al massimo, si è vista qualche bandella a penzoloni, ma di sorpassi che contano, davanti, neanche a parlarne.

Con Russell lontano, Norris prova negli ultimi giri a prendersi la seconda posizione a danno di un Verstappen vittima dei problemi della sua Red Bull, ma il pensiero al titolo lo fa desistere da tentativi troppo aggressivi, e terzo resta.

I sorpassi si sono visti nelle retrovie, ma si può parlare di scambi di posizione fra auto che viaggiavano con gomme dall’utilizzo completamente diverso. 

Non vale nemmeno la pena fare la cronaca, e su questo la F1 dovrà riflettere.

La classifica finale, quindi, vedere Russell vincitore davanti a Verstappen, Norris, Piastri, Antonelli, Leclerc, Hamilton, Alonso, Bearman e Sainz, rimontato dall’ultima posizione con una strategia estremamente intelligente.

La McLaren si laurea campione del mondo per la decima volta, la seconda consecutiva, con alla guida uno di cui non si potranno mai lodare abbastanza le grandi dote umane e professionali, Andrea Stella. Uno che sta bene dov’è, perchè qui da noi, dove è cresciuto professionalmente, sarebbe finito stritolato.

Fra due settimane, ad Austin, inizierà la volata finale per il titolo piloti, che ormai è ristretta ai due soli piloti McLaren.

P.S. Sesta e settima. Dovevano stare davanti alla Mercedes. Per di più con un grave problema di affidabilità nel finale. Vergognosi.

P.S. 2 E il team principal che davanti alle telecamere il sabato dice “siamo solo ad 1 decimo dalla McLaren”. Ed evito di commentare l’assurda intervista rilasciata a Sky dopo la gara, dove è arrivato ad accusare i piloti per la prestazione del week-end.

P.S. 3 Leclerc, invece, dice che le modifiche alla macchina fatte il venerdì (per non consumare il plank) l’hanno resa inguidabile.

P.S. 4 E l’altro pilota che dice che non sono bravi nel gestire il programma del week-end.

P.S. 5 Con questa situazione, i 21 anni fra il titolo piloti di Scheckter del 1979 e quello di Schumacher del 2000 verranno superati perchè torneranno a vincere, se va bene, nel prossimo decennio.

P.S. 6 Le immagini dell’ala anteriore della Mercedes sono inquietanti. La FIA probabilmente guarda da un’altra parte perchè fa comodo un finale di stagione con vincitori diversi.

P.S. 7 L’undercattone rappresenta l’ulteriore abbassamento del livello di un commento indecente e irrispettoso nei confronti di chi paga un abbonamento. Speriamo che i ripetuti attacchi alla dirigenza Ferrari, che oggi hanno a loro volta raggiunto un livello record (basso), con il doppio invito a radunare i magazzinieri alle 7 di mattina e a giustificare loro le prestazioni ignominiose, si risolva con un licenziamento in tronco cui sarebbe bene facesse seguito quello della attuale dirigenza di Maranello. Ovviamente non succederà nessuna delle due cose.

P.S. 8 E’ appena il caso di far notare che Fernando Alonso è arrivato ottavo guidando una carriola e dopo una gara in cui gli è successo di tutto, ed è stato autore di alcuni team radio spettacolari. Speriamo che corra per altri 10 anni.

* immagine in evidenza dal sito www.formula1. com

La Ferrari per raddrizzare una stagione nata con aspettative altissime e, che invece sta terminando nel peggiore dei modi, si è data tre appuntamenti specifici per centrare l’obiettivo, che tanto morale farebbe: Baku, Singapore e Las Vegas. Il primo di questi appuntamenti è partito, come si suol dire e, aggiungerei anche in modo ignominioso, mentre il secondo dei tre è ormai prossimo. Il morale a cui aspirano gli uomini di Maranello è un mesto secondo posto nel mondiale marche, perché è bene ricordarlo, anche questo è stato perso proprio nella pista in cui ci sarebbe dovuta essere la “reazione” dei Rossi. Infatti come dice Vasseur: “ Dobbiamo prima puntare al P2 nel mondiale Costruttori, poi se riusciremo a vincere, da qui a fine anno, sarà ancora meglio”. Oramai mi pare evidente che la mentalità a Maranello, con questa nuova gestione, non è quella dei “racer” bensì di coloro che devono marcare il cartellino e, ciò lo dico con le lacrime nel cuore considerando gli ideali che hanno sempre mosso il fondatore e della cui frase “Il secondo è il primo dei perdenti”, ne ha fatto letteralmente il suo marchio di fabbrica. Ormai Vasseur (e chi lo sostiene) nemmeno si nasconde più in tal senso, anche perché solo questo gli è rimasto per quest’anno, il che è tutto dire e, soprattutto è ancora da dimostrare se riuscirà a realizzare questo obiettivo (sigh!), visto e considerato che Mercedes è una spina nel fianco. A tal proposito (stiamo parlando della guerra dei poveri sia chiaro) l’ago della bilancia sarà proprio il nostro Kimi Antonelli: considerando la costanza di andare a punti da parte di Russell, chi dovrà fare la differenza è proprio il nostro connazionale. Infatti se quanto fatto vedere in Azerbaijan diventerà la normalità (cosa che gli auguro!), da parte di Kimi, allora per AMG si che sarà un risultato che farà morale per l’anno prossimo considerando le premesse che l’attendono. Di contro per Ferrari saranno “volatili per diabetici”, come diceva il commissario Auricchio, in quanto nemmeno il minimo si andrebbe a conquistare e, ciò sarebbe ancora più grave, considerando che da quest’anno a bordo c’è un peso massimo come Lewis Hamilton.

Del resto la Ferrari di Vasseur&Co. è totalmente concentrata sul progetto 2026, progetto tanto caro allo stesso Presidente e, da poco si viene a sapere (fonte Autoracer.it) che tutte le decisioni prese dovranno essere approvate dallo stesso Vasseur in persona, questo  nonostante siano stati nominati dei responsabili unici per ogni (delicato) reparto. Singolare come questa presa di posizione venga presa quasi come un atto di fermezza mentre, quando c’era Binotto al comando, la sua gestione veniva tacciata di dittorialità. Senza scomodare il passato mi piace ricordare che a fine 2024, dopo aver silurato Cardile, il buon Vasseur era divenuto il responsabile in pectore del progetto 2025 ed oggigiorno ne stiamo mirando i risultati. Certo ogni anno sportivo è una storia a se stante e, quello prossimo venturo sarà una sfida probante per tutti, a partire dalla stessa F1 che ormai si è impantanata nel guano dell’elettrificazione e che dal quale non può uscire più: infatti sebbene Ben Sulayem voleva fortemente i nuovi propulsori (aspirati) già dal 2029 (a memoria non ricordo che all’alba della vigilia dell’inaugurazione di un nuovo regolamento, già si parla del successivo… vi da la misura di quanta fiducia ci sia in tal senso!), egli è stato costretto a fare marcia indietro e, a rimandare almeno al 2030 se non addirittura a dopo quell’anno. Naturalmente la motivazione di questi passi indietro è data dall’oceano di soldi che sono stati spesi in tal senso e, quindi al ritorno economico che ci dovrà essere. Il sistema F1 basa le sue speranze su due fattori: sulla capacità di reazione da parte delle squadre e, sul livellamento che da il budget cap. Per quanto riguarda il primo punto, è stato fatto notare che gli attuali modelli che sono in galleria del vento, sono già tre secondi più veloci rispetto al modello base proposto dalla Federazione. Ciò lascia pensare ad una curva di miglioramento molto ripida, anche perché le squadre sono avanti di anni rispetto ai mezzi che la stessa Federazione ha, ed è proprio su questo aspetto che si fa affidamento. L’unico timore della FIA (non solo il suo ad onor del vero) è quello delle famose zone grigie, aspetto su cui la stessa Federazione sta lavorando alacremente, cercando di bandire (ci riuscirà?) ogni possibile equivoco al fine di evitare una catastrofe (dal punto di vista dello show) come quella vista nel 2009 o peggio del 2014. A tal proposito interviene il secondo punto, di cui la Federazione va particolarmente orgogliosa, che è il budget cap. Infatti con questo strumento di controllo economico si è dato la possibilità a tutte le squadre di poter essere più vicine e, prova ne è il fatto che in qualifica in tre decimi ormai, ci sono anche dieci macchine se necessario. Proprio grazie a questo risultato (anche se dovrei dire precedente), la stessa Federazione darà la possibilità di poter recuperare il gap motoristico del 2026 (caso mai questo fosse molto evidente), in modo da avere una griglia più compatta possibile. Naturalmente lo scopo di tutto il sistema è presto dichiarato: con vetture più vicine possibile, prestazionalmente parlando, ci sarà più agonismo e quindi più lotte (con relative sanzioni postume in luogo del quale la FIA ci sguazza!) tra piloti, più lotte significa una maggiore distrazione sul prodotto F1 che è stato concepito e, che si tradurrà in motori che ronzeranno (se il 50% di questi sarà elettrico me ne devo andare per logica e, sarò felicissimo di ammettere l’errore se sarò smentito) in tondo sulla pista, ali che si apriranno come fiori al primo sole del mattino (avremo un drs anche all’ala anteriore) e, naturalmente l’over boost fornito dalle batterie che queste vetture di nuova generazione monteranno… boost che non sarà sempre disponibile.

Lo scetticismo che attanaglia tutti a riguardo è ormai palpabile e, fino a prova contraria, è giusto concedere il beneficio del dubbio. L’unica certezza in tale senso, è che Vesseur in primis e, tutto il suo seguito, si giocheranno non poca credibilità in tal senso. Addirittura se la Rossa dovesse partire con affanno, c’è anche una concreta possibilità che il rubicondo Team Principal possa essere mandato via in corso d’opera. Mi pare evidente di essere andato oltre con i pensieri (negativi), anche perché cosa può andare storto? Abbiamo LeClerc che ha già iniziato a guardarsi attorno, gli “Hamilton papers” che devono migliorare la squadra, sessanta persone che provengono da altre squadre (nessuno di loro è di grido… a dispetto di come urlava Fred quando annunciava che sarebbero arrivati ingegneri che avrebbero fatto rumore) e, due dei motoristi più quotati del campionato (Zimmermann e Schmidt) che hanno lasciato la squadra all’alba del regolamento che mette il motore al centro di tutto; come si suol dire siamo in una botte di ferro.

Buon GP di Singapore a tutti.

Vito Quaranta