Continuiamo l’epopea Raikkoniana raccontando quello che, nella memoria dei fan, è l’anno in cui si sarebbe meritato più di tutti il titolo mondiale: il 2005.

La FIA riscrive mezzo regolamento sportivo con il proposito non troppo velato di contrastare il “millenario” dominio Ferrari. La norma che si rivelò più efficace fu l’obbligo di disputare qualifiche e gara con lo stesso treno di gomme, forse la trovata più idiota mai congegnata dalla FIA (AD 2021). La Bridgestone, che fino ad allora aveva privilegiato la prestazione alla durata,  si trovò del tutto impreparata e si rivelò inferiore al gommista francese in quasi ogni condizione di pista e di atmosfera. L’ovvia conseguenza della regola è che i piloti rinunciavano a darsi battaglia per preservare le gomme, e di conseguenza il numero di sorpassi si ridusse di un terzo. La FIA abrogò la norma a fine anno; l’obiettivo era stato raggiunto.

Altre norme importanti: per rimescolare le gare, ora la pitlane viene chiusa durante la permanenza in pista della SC, con l’ovvia conseguenza di favorire in modo inverecondo chi si era fermato poco prima del suo ingresso in pista. La capacità di questa regola di stravolgere il risultato finale vedrà gli esempi più nefasti negli anni a seguire (es. Germania e Singapore 2008), ma già quest’anno avrà modo di fare i suoi danni.

Le norme sulle qualifiche vengono riscritte un paio di volte nel corso dell’anno e perseguono l’idea del giro singolo (portato a due manche, stile sci) introdotto nel 2003. Lo stillicidio di proposte si concluse alla fine dell’anno, quando venne deciso il format di qualifica “a manche” in uso ancora oggi (AD 2021).

La trovata che ha avuto effetto più duraturo riguardò i motori. Riprendendo un’idea dell’anno prima, ogni pilota è obbligato a usare lo stesso motore per due weekend di gare consecutivi (a meno di ritiri in gara), pena la retrocessione di 10 posizioni sulla griglia di partenza. Restrizioni del genere fanno ridere paragonate a quelle attuali, dove tre motori devono farne venti, ma all’epoca fu una rivoluzione. A posteriori è stato il primo step del passaggio da una formula di velocità pura (come quella di fine ’90/ primi ’00) a una di gestione, come quella attuale. Vista in quest’ottica la lotta tra Alonso e Raikkonen assume quasi il valore metaforico di scontro tra epoche.

Grazie a tutte queste nuove idee, e a qualche modifica minore ma non trascurabile del regolamento tecnico (come l’altezza delle ali), la FIA ottenne il risultato epocale di spodestare Michael Schumacher e la Ferrari. A fine anno arriveranno solo terzi in entrambe le classifiche (probabilmente anche più indietro senza il regalo di Indianapolis). La Ferrari ha sofferto tanto le Bridgestone (e il fatto di non aver scuderie competitive con cui poter incrociare i dati), come dimostra il recupero nel 2006, ma anche la F2005 aveva i suoi difetti, come il fondo che stallava, un’eccessiva conservatività nell’affrontare i cambiamenti aerodinamici e una cattiva integrazione tra le varie parti della macchina.

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I protagonisti dell’annata sono pertanto loro due: Alonso e Raikkonen, i migliori talenti della generazione emergente. La Renault domina le prime gare ma poi viene raggiunta e superata in prestazione dalla McLaren. Alonso prima accumulò un vantaggio ingente e poi gestì il “tesoro” di punti, agevolato dal nuovo sistema di punteggio che minimizzava lo scarto di punti tra il primo e il secondo. Oltre al sistema di punteggio, Raikkonen fu ostacolato anche dall’affidabilità della sua macchina (in una gara su due ha avuto problemi o in gara o in qualifica) e da un Montoya se possibile più dispersivo del solito. La combo Kimi+Mp4/20 (una delle macchine più belle mai progettate IMHO) avrebbe vinto tutte le gare da San Marino in poi senza noie tecniche; se ci mettiamo il fatto che il finlandese non ha mai messo una ruota fuori posto e ha compiuto imprese rimaste negli annali, si capisce come mai il 2005 sia considerato il suo apice.

Cionostante sarebbe ingiusto sminuire il valore della stagione di Alonso. Vero è che Raikkonen spesso rompeva, ma comunque ad approfittarne c’era sempre lui, mai qualcun altro. Tranne a Montecarlo ha concluso a podio tutte le gare in cui ha visto la bandiera scacchi, per un totale di 15 volte su 18 partenze. Il “vincitore morale” è il finlandese, ma il titolo di Alonso è stato conquistato con merito. Inoltre l’ucronia “se Raikkonen avesse avuto una macchina più affidabile…” è indeterminata: durante la stagione Alonso è sempre stato in gestione, quindi non ha quasi mai corso al 100%. A fine campionato, quando i giochi erano fatti, ha mostrato una velocità paragonabile a quella del talento di Espoo. Va comunque detto che, malgrado fosse lui quello in gestione, Alonso è stato quello che ha fatto più errori gravi (Canada e Ungheria).

I loro compagni, i nuovi acquisti Fisichella (Renault) e Montoya (McLaren) non potranno nulla contro di loro, un po’ guai tecnici (soprattutto per Fisichella, visto che in McLaren vennero equamente spartiti) ma anche per un discorso di preferenze in seno alla squadra.

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Gli altri concorrenti erano partiti bene (tanto che dopo le prime gare si prospettava una stagione come la 2003, cioè con tanti vincitori diversi e tante scuderie che ad ogni weekend si contendevano la vittoria) ma nessuno di loro riuscì a compiere il balzo di qualità. Toyota e Williams conquistarono numerosi podi nel primo terzo di campionato, ma regredirono e smisero di essere competitivi dal Canada in poi. La BAR (al netto della squalifica) sarà solo l’ombra della scuderia che l’anno prima lottava (vabbé) contro la F2004, per quanto Button a fine anno sarà quello col maggior numero di arrivi a punti consecutivi. Della Ferrari si è già detto. Si assiste al debutto di una scuderia inizialmente schernita ma che poi avrebbe assunto un’importanza immensa: la Red Bull.

Round 1: Australia

Fisichella domina un gp reso anomalo da un acquazzone al Sabato che ha scompaginato l’esito delle qualifiche.

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Fisichella schiva l’acqua durante le qualifiche e conquista la pole, mentre tutti gli altri top player si beccano l’acquazzone nel giro buono. Scatta bene e va a vincere mantenendo la testa per tutti i 57 giri. Trulli parte accanto a lui ma il graining e una strategia sbagliata lo fanno scivolare fuori dai punti. Sul podio finiscono così gli unici due dei top team che riescono a passare Jacques Villeneuve nei primi giri, ovvero Barrichello e Alonso (in quest’ordine). Il brasiliano salva il weekend della Ferrari, ma si capirà molto presto che la Grande Ferrari appartiene ormai al passato. Coulthard sogna il podio all’esordio della Red Bull per mezza gara ma alla fine si accontenta di un comunque ottimo quarto posto.

L’anno si apre in modo mesto per Schumacher e Raikkonen. Entrambi bloccati nel trenino capitanato da Villeneuve,  il primo subisce lo speronamento della Williams di Heidfeld, quando comunque era ben lontano dalle posizioni che contano, mentre il finlandese stalla sulla griglia di partenza (era decimo) e deve partire dai box. Terminerà ottavo.

Segnalo la mossa della BAR, che sfrutta un bug del regolamento: una volta constatato che le due vetture non sarebbero mai andate a punti, al penultimo giro fa rientrare Button e Sato per abbandonare la corsa (senza rimetterci nulla) per poter beneficiare di unità propulsive nuove la gara dopo.

Round 2: Malesia

In questo segmento di stagione la vettura da battere è la Renault e Alonso ne da dimostrazione dominando la gara dalla pole senza neanche spingere fino in fondo.

Ventiquattro secondi dopo, Jarno Trulli conquista il primo podio per la Toyota. Dopo tre anni di risultati inesistenti, la traversata del deserto per il team giapponese è finita. O almeno, questo si diceva all’epoca.

La lotta per il terzo gradino del podio vede Fisichella, in difficoltà con l’assetto per tutto il weekend, tamponare Webber (Williams) dopo una manovra di difesa troppo ottimistica. Heidfeld ringrazia e porta a casa il primo podio stagionale per la scuderia di Grove. Bella lotta tra le Williams e Ralf Schumacher.

Gli altri sedicenti candidati al titolo sono andati male. Le due BAR chiudono dopo tre giri per l’esplosione dei motori Honda nuovi di pacca. Raikkonen dopo la prima sosta seguiva il gruppetto dei primi prima che gli cedesse una gomma. La sua rimonta si fermerà a pochi decimi dalla zona punti. E le Ferrari?

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It was a complete and utter disaster. Quando perfino Coulthard su Red Bull (scuderia messa in piedi in fretta e furia a tre mesi dall’inizio del mondiale ed edificata sul fallimeno Jaguar) viaggia regolarmente davanti a entrambe le Ferrari, ecco che il campanello d’allarme suona come le campane di S. Pietro a Pasqua. Dopo le qualifiche le Ferrari si trovano al DODICESIMO e TREDICESIMO posto, con Barrichello che precede Schumacher, davanti solo alle frattaglie dello schieramento. In gara il passo è inesistente; MSC chiuderà settimo solo grazie alle sfortune altrui (ma con qualche giro in più sarebbe finito preda di Klien e Massa) mentre Barrichello si ritira perché non riesciva più a stare in pista.

Le Bridgestone (secondo alcuni troppo dure, secondo altri troppo morbide, per tutti una sciagura) sono un caprone espiatorio, ma la realtà è che la vecchia F2004 ha mal digerito i nuovi regolamenti e soprattutto le nuove gomme. Si aspetta la F2005, ma non si sente parlare di tempi record al Mugello. Brawn spiega che le sospensioni saranno un’evoluzione di quelle vecchie; considerando che le sospensioni sono l’elemento principale nella gestione delle gomme, si intuisce che l’annata sarà dura.

Round 3 – Bahrain

Alonso continua la marcia trionfale in un GP torrido (all’epoca il più caldo di sempre), seppur con qualche rivale in più. Le McLaren mostrano una buona velocità ma partono troppo indietro

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Prima del GP Montoya si infortuna alla spalla, ufficialmente durante un match a tennis, anche si vocifera di un incidente in moto… sostituisce Pedro De La Rosa. La Ferrari introduce la F2005 ma non sembra essere una mossa risolutiva. Schumacher fa secondo in qualifica con poca benzina e in gara insegue Alonso (che lo regola senza affanni) finché un guasto all’idraulica lo costringe al ritiro. La strada per tornare al vertice è lunga. Ancora peggio va a Barrichello: qualificato ultimo per problemi tecnici, in gara mostra una convincente rimonta fino a quando non gli crollano le gomme. Concluderà fuori dai punti e doppiato. Ferrari fuori dai punti per la prima volta da Brasile 2003.

Al momento l’avversario più convincente della Renault è la Toyota, che con una strategia migliore con Trulli (forse) avrebbe potuto sopravanzare Alonso durante la seconda sosta. L’italiano conclude comunque secondo. Tirata d’orecchie per Raikkonen, che si qualifica solo nono, dietro anche a De La Rosa. In gara, dopo qualche avventura tra le dune, concludono 3 e 5, il finlandese davanti allo spagnolo. Bella lotta tra De La Rosa e Webber e in generale grande weekend per Pedro, che non partecipava a una gara dal 2002. Fisichella si ritira al secondo giro per guasto al motore. Brutta cosa essere compagno di squadra di Alonso con Briatore TP.

In entrambe le classifiche il distacco è importante. La Renault guida con 36 punti davanti a Toyota (25), McLaren (19), Williams (13), Red Bull (12, grande inizio di stagione) e Ferrari (10). Storia simile anche nella classifica piloti, con Alonso (26) già ben davanti a Trulli (16), Fisichella (10), e, quarto a sorpresa, Coulthard (9). Raikkonen e Montoya sono fermi a 7 e 8 punti.

Round 4 – San Marino

Alonso vince la terza gara consecutiva ma deve dar fondo al suo talento per battere un redivivo Schumacher, mentre Raikkonen si ritira mentre conduce in testa (prima volta di troppe).

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Dopo un inizio di stagione sonnacchioso, finalmente si assiste a quello che la F1 dovrebbe essere, ovvero una lotta al limite e corretta tra i migliori piloti al mondo. Il duello tra Schumacher e Alonso negli ultimi giri, con il tedesco molto più veloce dell’asturiano ma incapace di sorpassarlo (un po’ perché Imola è una sorta di Hungaroring con più fascino, un po’ perché l’asturiano non ha concesso il minimo spiraglio, un po’ per l’aerodinamica dell’epoca) è il passaggio del testimone tra il Re e la nuova generazione.

Il resto della gara è stata la preparazione al climax finale. Il tedesco sacrifica il sabato (solo 14°, probabilmente per aver scelto gomme più dure) per rimontare grazie a una strategia perfetta, una velocità degna dell’anno prima e alcuni sorpassi piazzati nel momento giusto (spettacolare quello su Button prima dell’ultima sosta). La velocità del tedesco è testimoniata dal fatto che il suo gpv è stato di 1s più veloce della muta degli inseguitori.

Il dato in realtà è parziale, perché non si sa quello che avrebbe fatto Raikkonen. Partito dalla pole nei primi otto giri conquista 3.5s di vantaggio su Alonso con 3 giri in più di benzina. Con questo ritmo sarebbe arrivato alla sosta con 10s di vantaggio, ma il cambio lo lascia a piedi dopo appena nove giri. Il risultato è che dopo quattro gare Raikkonen langue a 7 punti mentre Alonso è a 36; la rimonta pare già impossibile, ma il finlandese e la McLaren reagiranno.

Jenson Button conclude terzo dopo una lotta iniziale con Alonso. Anche la rinascita della BAR sarà effimera, ma per altre ragioni: durante le verifiche tecniche sulla sua macchina salta fuori una stanza segreta del serbatoio. Non sarebbe illegale in sé, se non fosse che tale serbatoio supplementare non risulta sui disegni depositati ma soprattutto perché tale camera consente di viaggiare sottopeso. Il serbatoio segreto infatti rimane vuoto finché non viene riempito durante l’ultima sosta, così che la macchina possa rientrare nel peso minimo alle verifiche finali. La BAR le proverà tutte in tribunale ma con scarso successo. La FIA le toglie i risultati conseguiti nel 2005 e la squalifica per le due gare successive. La soffiata in realtà era arrivata mesi prima (già in Malesia c’era stata un’ispezione) e tutta questa storia pone un interrogativo anche sulle sorprendenti prestazioni del 2004.

Il podio va quindi ad Alex Wurz (nuovo sostituto di Montoya), che segna il record tra la maggiore distanza temporale tra due podi (il precedente risaliva al 1997). La Toyota perde terreno, ma alla fine Trulli (5° dopo le squalifiche) resta al secondo posto nella classifica piloti, e loro al secondo nella classifica costruttori. Fisichella si schianta al Tamburello al quinto giro per un malfunzionamento del controllo trazione. Brutta cosa essere compagno di squadra di Alonso con Briatore TP. La Ferrari sembra essere rinata, ma sarà un’illusione. Raikkonen resta a 7 mentre Alonso vola a 36 (su 40).

 

Round 5 – Spagna

Il pubblico spagnolo è in delirio per Alonso ma la gara vede l’affermazione incontrastata di Raikkonen e della McLaren.

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La squadra ha ormai trovato la quadra e, senza errori o eventi esterni, Raikkonen domina il weekend. Conquista la pole e scappa già dal via (che vede entrambe le Minardi restare piantate sulla griglia) con 13 gpv nei primi 17 giri (!). Alonso soffre di blistering e pensa più ad arrivare in fondo che a sfidare Raikkonen. Concluderà secondo a mezzo minuto seppur confortevolmente davanti agli altri.

La corsa per il terzo posto viene vinta dal solido Trulli, che batte Ralf e Webber. Michael era della partita ma una doppia foratura lo induce a ritirarsi per motivi di sicurezza. Andava troppo forte per le Bridgestone. Montoya era in rimonta dopo un brutto primo stint, ma alla prima sosta il sistema di rifornimento non gli versa neanche una stilla di carburante. Gli toccherà ripeterla il giro dopo e chiuderà settimo. Fisichella stava andando bene finché non gli cede qualcosa sull’ala anteriore. Si ferma a cambiarla e rimonterà fino alla quinta posizione, ma poteva finire sul podio. Brutta cosa essere compagno di squadra di Alonso con Briatore TP.

C’è voluto del tempo ma la McLaren è tornata, tuttavia Alonso ha ancora un vantaggio oceanico.

 

Round 6 – Montecarlo

Raikkonen vince un gp entusiasmante (ingiustamente poco ricordato) mentre Alonso conclude giù dal podio per la prima volta in stagione.

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Era un noioso tranquillo gp monegasco finché Albers su Minardi si gira al Mirabeau. Coulthard arriva sul luogo dell’incidente e inchioda, Michael Schumacher non fa in tempo e lo tampona. I tre bloccano la carreggiata e dietro di loro si forma fila di macchine stile GRA. L’ingorgo si risolverà in pochi secondi, ma il direttore di gara manda la SC per precauzione.

Alonso si trova nel posto giusto al momento giusto e rifornisce per arrivare a fine gara, mentre Raikkonen manca la finestra utile e ci rinuncia. Quello che sembrava una benedizione per Alonso presto si rivela un incubo: nell’arco di 10 giri Kimi guadagna 30s su di lui (!) e può permettersi di pittare senza perdere la testa della corsa, mentre i due della Renault iniziano già ad avere seri problemi di gomme – alla fine i due gireranno fino a 10s (!) più lenti degli avversari. Fisichella sarà sorpassato da tutti i piloti ad esclusione di Jordan e Minardi, mentre Alonso cede solo alle due Williams – ma tempo un paio di giri e avrebbe fatto la sua stessa fine.

L’anomalia della gara è illustrata anche dalle gare di Montoya e Ralf Schumacher, che arrivano quinti e sesti malgrado partissero ultimo e penultimo (il primo per un incidente nelle qualifiche, il secondo per aver causato un maxi-tamponamento durante le libere). Segnalo anche la gara di Michael Schumacher: trovatosi quindicesimo dopo il tamponamento su Coulthard, recupera a suon di sorpassi (!) fino alla settima posizione. Le Sauber stavano battendo entrambe le Ferrari (pur montando lo stesso motore), ma una manovra fratricida di Villeneuve le mette fuori gioco entrambe.

Raikkonen è stato dominante nel vero senso della parola: oltre a fare la pole con più benzina di tutti e a passare tutta la gara in testa, ha neutralizzato le circostanze avverse, dando fino a 3s al giro agli altri, e allo stesso tempo ha preservato la gomma alla perfezione.

Chi inizia ad avere qualche dubbio è Alonso. Il suo vantaggio è ancora rassicurante (49 punti contro i 27 del più vicino inseguitore, ora Raikkonen), ma la macchina ha faticato in Spagna e ha faticato ancor di più a Montecarlo. Più serrata la lotta nel WCC, con Renault (63) che non ha più tanto margine sulla McLaren (51), che ha superato Toyota (43).

 

Round 7 – Europa

Il campionato si stava mettendo bene per Raikkonen, così la sorte decide di rimettere a posto le cose. Il nomignolo “Culonso” si afferma a partire da questa gara.

A distanza di quindici anni questa gara è ancora una ferita aperta per tutti i fan di Kimi quindi sarò breve. Raikkonen piega un coriaceo Heidfeld (partito dalla pole, l’ultima del decennio per la Williams) e conduce la gara fino a un giro dalla fine. Dopodiché accade la scena più iconica del 2005. Prima dell’ultima sosta il finlandese aveva effettuato un bloccaggio e si era procurato un leggero flatspot all’anteriore dx. Di base era poca cosa ma la gomma iniziò a vibrare sempre di più (non era stato possibile sostituirla al pit a causa del noto regolamento) fino a quando la sospensione non si arrende agli stress e si disintegra in pochi metri. Raikkonen vola fuori pista, con la ruotache resta miracolosamente attaccata alla macchina grazie al cavo di ritenzione (una delle prime volte). Aww, le mie prime bestemmie <3

Certo, Raikkonen poteva fermarsi per cambiare la ruota. Ciò avrebbe significato perdere la vittoria per certo. Il team ha corso un rischio e gli è andata male. In tutto questo Alonso (che aveva perso tempo al via per l’incidente) ringrazia e ritorna sul gradino più alto del podio.

Questa era una gara che potevano vincere in tanti. Heidfeld ha pagato la strategia a tre soste. Trulli deve scontare un drive through perché i suoi meccanici non lasciano in tempo la piazzola sulla griglia di partenza. Webber e Montoya si scontrano al via; il primo si ritira, il secondo resta bloccato nel traffico e concluderà solo settimo. Stessa sorte per le Ferrari (anche se Barrichello finirà sul podio). Coulthard porta in testa la Red Bull per i primi, storici, giri, ma il podio gli viene negato per una penalità per il maxi-tamponamento del primo giro. Fisichella parte dai box perché la sua macchina si spegne sulla griglia. Brutta cosa essere compagno di squadra di Alonso con Briatore TP.

Per le aspirazioni mondiali di Raikkonen, questa è una mazzata. Alonso prende il largo in classifica: ora ha più del doppio dei suoi punti, 59 contro 27.

 

Round 8 – Canada

Sei macchine diverse potevano vincere la gara, ma una dopo l’altra vengono falciate dalla sorte o dall’imperizia. Raikkonen è il fortunato (suona strano) che emerge vincitore.

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In prima fila ci sono a sorpresa Button e Schumacher, ma il loro start è pessimo e vengono risucchiati dal gruppo. In testa c’è Fisichella, scattato come un fulmine dalla quarta casella, mentre alle sue spalle Alonso morde il freno. L’italiano conduce fino al 33° giro, quando rallenta e si ritira per un problema idraulico.  Brutta cosa essere compagno di squadra di Alonso con Briatore TP. Lo spagnolo prenderà il suo posto al comando, ma dopo sei giri si autoelimina sbattendo contro uno dei tanti muretti di Montreal. Ora Montoya è Montoya il nuovo leader, con 5s su un Raikkonen abbastanza opaco (anche da giovane si prendeva poco con il Gilles Villeneuve).

Michael Schumacher e Button stavano lottando per la terza posizione quando l’inglese esce largo dall’ultima curva e si spalma sul Muro dei Campioni. Entra in pista la SC, ma Montoya per un soffio manca la finestra utile per fermarsi, a differenza del teammate. Rimedierà pochi giri dopo sotto SC, ma introduce la tradizione di ignorare il semaforo rosso all’uscita e sarà puntualmente squalificato. Alla ripartenza Schumacher incalza Raikkonen, che, una scivolata a parte, vincerà con 1s di vantaggio. Trulli era miracolosamente terzo quando, al penultimo giro, gli cedono i freni. Il suo posto sul podio viene raccolto da Barrichello, risultato insperato anche per lui dato che partiva dalla pitlane.

La Fortuna restituisce a Raikkonen l’infamia del Nurburgring. 59 punti contro 37.

 

Round 9 – Stati Uniti d’America

“Bastano due auto per fare una corsa” (cit).

Bene o male la storia di USA 2005 la sapete tutti. La crisi si apre Venerdì quando si squarcia lo pneumatico posteriore dx di Ralf mentre percorre la famosa curva sopraelevata (seconda volta in due anni). Appare chiaro che le gomme portate dalla Michelin per Indianapolis non reggono le sollecitazioni di curva 13. La casa francese proporrà ogni soluzione possibile (portare gomme di un tipo diverso, obbligare i suoi team al cambio gomme ogni 10 giri, far percorrere la sopraelevata non a piena velocità, inserire una chicane prima o addirittura rendere l’evento non valido per il mondiale di F1) ma si scontrerà sempre contro il veto della Ferrari. In gara i gommati Michelin percorreranno il giro di formazione (in modo da garantire la presenza legale) poi imboccano la corsia dei box e si ritirano come da accordi.

Partiranno solo i gommati Bridgestone, ovvero Ferrari, Jordan e Minardi. La gara sarà la più ovvia possibile, anche se il duo ferrarista prova a elettrizzare la corsa rischiando un autoscontro dopo la prima sosta (Schumacher è sempre Schumacher). Sul podio l’unico che ha qualcosa da festeggiare è Monteiro, che conquista l’ultimo podio della Jordan e il primo per un pilota portoghese. Rammarico per Raikkonen, dato che Alonso sembrava in difficoltà (solo sesto, dietro anche a Fisichella, quarto), ma quello che ha più da recriminare è Trulli, che aveva conquistato la seconda pole in carriera. Diverte osservare che Schumacher, malgrado la stagione pessima, dista solo quattro punti da Raikkonen.

 

Round 10 – Francia

Dopo un periodo opaco Alonso compie una prova di forza vincendo dalla pole e doppiando tutti i piloti giù dal podio. L’unico che poteva contrastarlo, Raikkonen, rompe il motore in prova e partirà nelle retrovie.

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Alonso conquista la pole con un decimo su Trulli, ma in gara non c’è storia. Lo spagnolo scappa via mentre l’italiano rallenterà tutto il gruppo dietro di lui, in uno dei Trulli Train più celebri. Ciò favorisce Alonso ma paradossalmente anche Raikkonen: poiché il gruppo resta compatto nelle prime dieci posizioni, il finlandese, che era partito per una tattica a due soste contro le tre altrui, può scavalcarlo tutto (!) grazie ai giri di carburante in più (poi uno mi chiede perché sono contrario ai rifornimenti…). Alonso ora guida davanti a Raikkonen e Montoya (scavalcato anche lui al pit), ma il colombiano rallenta e si ritira per un problema all’impianto idraulico.

L’ordine d’arrivo vede pertanto Alonso trionfare (sempre in testa per tutta la gara malgrado ben tre pit stop) davanti a Raikkonen e Schumacher, quest’ultimo ben staccato. Button, quarto, è doppiato ma almeno conquista i primi veri punti della stagione per la BAR. Fisichella conclude sesto, attardato da una prima sosta problematica. Brutta cosa essere compagno di squadra di Alonso con Briatore TP.

La Renault non poteva sperare in un weekend migliore nella gara di casa. La McLaren era più veloce non ha saputo approfittarne.

 

Round 11 – Gran Bretagna

Dopo tanto tribolare Montoya conquista la prima vittoria in McLaren dopo un lungo duello con Alonso. Raikkonen è di nuovo costretto a rimontare dal fondo, sempre per lo stesso motivo.

Raikkonen rompe il motore nelle libere e il suo weekend parte già in salita. In qualifica conquista la pole con solo 27 millesimi di svantaggio da Alonso, ma dovrà partire in 12a posizione per aver cambiato il propulsore. Il suo weekend sarà salvato in parte da Montoya: il colombiano parte terzo ma brucia Button al via e Alonso verso le Becketts. Lo spagnolo è più veloce ma gli strateghi McLaren battono d’astuzia gli omologhi francesi, così che Montoya può riesce finalmente vincere la sua prima gara stagionale. La fase di adattamento alla squadra e alla macchina è terminata. Peccato solo per i punti buttati finora. Alonso può consolarsi sapendo di aver comunque allungato in classifica.

Raikkonen è stato l’uomo più veloce in pista anche in questa gara, ma la posizione di partenza lo ha penalizzato troppo. Negli anni 2000 i sorpassi a Silverstone non sono all’ordine del giorno (penso di averne visti due contati in totale) e Raikkonen resta bloccato nel solito “Trulli Train”, per poi scatenarsi dopo le soste dei piloti che lo precedevano. A fine gara in Renault gli regalano quando la macchina di Fisichella si spegne durante il pit stop facendogli perdere una decina di secondi e la terza posizione. Brutta cosa essere compagno di squadra di Alonso con Briatore TP.

Il campionato per Raikkonen si allontana e le cose non miglioreranno in futuro.

 

Round 12 – Germania

“A casa loro” (cit.). Per l’ennesima volta Alonso approfitta dei guai McLaren e va a vincere davanti a Montoya, in rimonta dall’ultima posizione. Raikkonen si ritira per un guasto elettrico mentre era in testa.

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In qualifica il finlandese stacca di mezzo secondo tutti gli inseguitori e in gara si ripete: dopo 10 giri ha quattro secondi, dopo 20 ne ha 8. Avrebbe vinto la gara con mezzo minuto di vantaggio, se la sua macchina non avesse improvvisamente rallentato al giro 36. Qualcosa è ceduto nell’impianto idraulico e il finnico deve abbandonare cedendo la testa della corsa ad Alonso. Lo spagnolo deve solo gestire il mezzo minuto di vantaggio che aveva Michael Schumacher e vincerà la corsa.

Il tedesco invece andrà in crisi di gomme negli ultimi giri e scivola da secondo a quinto. La seconda posizione sarà ereditata da Montoya, che ha avuto un weekend ricco di emozioni. In qualifica stava conquistando la pole, ma nell’ultima curva scivola e si schianta contro il muro. Parte ultimo, ma nel primo giro approfitta delle numerose collisioni in curva 3 e si porta in undicesima (!) posizione. Due giri dopo diventa nono, e da quel punto in poi il grosso carico di benzina lo porta in zona podio.

Button conclude a podio per la prima vera volta in stagione. Fisichella è quarto dopo la consueta sfortuna (al via subisce il consueto tamponamento di Sato). Il romano non è certo al livello di Alonso ma in questa stagione gliene stanno capitando di tutti i colori. Discorso simile vale anche per Trulli, che ha una gara così da incubo che merita di essere ricordata: rallenta per evitare una collisione davanti a lui. Viene tamponato e quindi fora. Prova a rimontare, ma gli danno un drive through per aver ignorato delle bandiere blu. Alla fine gli cede anche il motore. Giornataccia. Gara movimentata anche per Villeneuve jr, che prende parte in tre (!) diversi incidenti: al giro 1, al giro 4 e al giro 27 (conclusivo).

Alonso ha 87 punti, 36 in più di Raikkonen. Mancano solo 7 gare, ovvero al massimo 70 punti. Se Raikkonen vincesse tutte le restanti gare (possibile), ad Alonso basta finirgli sempre alle spalle per vincere senza problemi. E anche se Montoya si svegliasse e tornasse concreto e quindi Alonso finisse terzo in tutte quante, lo spagnolo arriverebbe con ancora 8 punti di vantaggio. Il mondiale è praticamente suo.

Su 11 gare, Alonso ne ha vinte sei. In tre di queste ha approfittato del ritiro di Raikkonen mentre era in testa. Ciò racconta molto su questo campionato.

 

Round 13 – Ungheria

Un capolavoro strategico permette a Raikkonen di battere un Michael Schumacher in grande spolvero, mentre Alonso rompe l’alettone al via e resta a secco di punti.

Oltre al danno del ritiro, come beffa Raikkonen deve scendere in pista per primo nelle qualifiche e quindi raccogliere tutto lo sporco del tracciato magiaro. Se già è una seccatura in una pista normale, all’Hungaroring suona come una condanna. In casa McLaren decidono quindi di minimizzare i danni facendolo qualificare con poca benzina, preparandolo quindi a una gara ad una sosta in più ma evitandogli una partenza nella pancia del gruppo. Si qualificherà quarto; Montoya, con più benzina, è secondo. La sorpresa delle qualifiche è Michael Schumacher, che conquista l’unica pole della stagione con un margine di 8 decimi su Monty (cosa che fa supporre che vada per le tre soste anche lui). Un sempre veloce Trulli è terzo.

Raikkonen fa funzionare la strategia: allo start guadagna due posizioni e si mette subito alla caccia di Schumacher. Montoya, terzo, è il primo dei piloti su due soste e si mette in attesa degli eventi. La McLaren di Raikkonen è nettamente più veloce; in Ferrari si difendono come possono, ma alla seconda sosta il finlandese riesce a stare in pista un giro in più, quel che basta per sopravanzare il tedesco. Raikkonen gli prenderà 25s in 11 giri (!) e Schumacher deve dire addio ai sogni di gloria. L’incognita principale per il finlandese ora è il suo compagno di squadra, che ne avrebbe avuto per vincere se il cambio non lo avesse abbandonato al 41° giro. Raikkonen vincerà con 35s di vantaggio su MSC, di un soffio davanti al fratello. I sogni di un ritorno della Ferrari sono durati un giro.

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La Renault non è mai stata competitiva e i piloti non hanno aiutato tamponando al via una Toyota ciascuno. Concluderanno fuori dai punti e Raikkonen si rimette in pari dopo i problemi di Hockenheim. In quello che è stato uno degli start più incasinati dell’anno si registra anche lo spettacolare cappottamento di Klien, innescato da Villeneuve.

Nota di colore: Chanoc Nissany nelle prove libere risponde alla domanda “cosa accadrebbe se prendessimo una persona normale e la infilassimo in una F1?”.

 

Round 14 – Turchia

Era un 1-2 McLaren fino a due giri dalla fine, dopodiché Montoya viene prima colpito da una Jordan che stava doppiando e poi va per campi regalando la seconda piazza ad Alonso.

Esordisce nel mondiale il circuito dell’Istanbul Park, che resterà poco in calendario ma sarà destinato a rimanere ben più a lungo nel cuore degli appassionati (merito soprattutto della mitica curva 8). Alla partenza Raikkonen lotta con le due Renault e ne emerge vittorioso, mentre Montoya aspetterà le soste ai box per scavalcarle. Alle loro spalle la corsa è abbastanza movimentata, frutto delle rimonte di alcuni nomi illustri ma anche di un tracciato che esalta i duelli in pista.

La McLaren stava per conquistare l’agognata doppietta quando ovviamente arriva l’imprevisto. A tre giri dalla fine Montoya doppia Monteiro sul rettilineo principale e quando arriva nella zona di frenata si riporta in traiettoria. Ma il commilitone della Jordan è troppo lento a reagire e tampona la McLaren. Malgrado uno spin e qualche gestaccio, Montoya è ancora davanti ad Alonso. Tuttavia non passa neanche mezzo giro e il colombiano (per via delle gomme sporche) esce di pista in curva 8. Alonso è felice: 24 punti di vantaggio sono meglio di 22.

 

Round 15 – Italia

Raikkonen rompe di nuovo nelle libere, con annessi e connessi. Montoya vincerà la gara, ma Alonso guadagna punti e piazza una seria ipoteca sul titolo.

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A nulla servirà la pole che conquista con benzina per una sosta in meno: il finlandese dovrà partire mezzo schieramento più indietro dello spagnolo. Almeno stavolta Montoya è concreto: parte in pole, scatta bene e va a vincere malgrado un consumo anomalo delle coperture negli ultimi giri. Alonso prova a inseguirlo, ma tanto il secondo posto gli va bene lo stesso. Raikkonen parte 11°, resta bloccato nel traffico nei primi giri, ma poi, liberatosi della “serie B” grazie ai giri in più di carburante, si scatena. Nove giri dopo si ferma e riemerge secondo (!), un risultato comunque decente.

La gara stava andando fin troppo liscia: sulla posteriore dx compare una brutta striscia nera ed è costretto a sostituirla con una sosta non prevista. Riparte dodicesimo; tutto da rifare. Alla fine concluderà ai piedi del podio dietro a Montoya e alle due Renault (senza un testacoda negli ultimi giri forse poteva attaccare Fisichella).

Niente miracoli per la Ferrari, che conclude fuori dai punti con entrambe le macchine. Per la seconda volta nella storia (terza con Indianapolis) arrivano al traguardo tutte le macchine che sono partite. Ma la gara è stata tremendamente noiosa, con tre sorpassi in tutto (di cui due di Raikkonen).

Round 16 – Belgio

Povero Kimi! Anche quando vince, perde lo stesso. Non importa cosa fa in pista, ci sarà sempre qualche evento fortuito che gli farà guadagnare meno di quanto gli sarebbe spettato.

Nel weekend Alonso dà l’impressione di averne meno non solo di Montoya e Raikkonen, ma anche di Fisichella, Trulli, Button, Michael e financo Ralf Schumacher. Saranno tutti (TUTTI) eliminati dalle circostanze.

Nell’ordine: Fisichella deve cambiare il motore (brutta cosa essere compagno di squadra di Alonso con Briatore TP), quindi parte dietro. Nei primi giri vola sulla pista bagnata ma all’11° giro vola fuori pista all’Eau Rouge. Entra la SC. Ralf Schumacher emerge in seconda posizione dietro Montoya, ma butta la gara al pit successivo montando le slick quando la pista è ancora bagnata. Finirà ai margini della zona punti. Michael Schumacher e Trulli sbagliano la strategia sotto SC montando gomme da asciutto: il primo viene tamponato da Sato alla prima occasione utile, il secondo passerà il resto della gara nelle retrovie finché, per evitare la Jordan di Monteiro che attiva per sbaglio il limitatore di velocità, finisce fuori pista a Les Combes. Button si ritrova nell’ultimo quarto di schieramento dopo la SC, ma riesce a rimontare fino al podio (approfittando di una dormita di Barrichello). Montoya, che cede la testa della corsa a Raikkonen dopo la seconda sosta, viene tamponato da Pizzonia in un maldestro tentativo di sdoppiaggio e si ritira a pochi km dalla fine.

Alonso non brilla in nessuna fase (anzi, si passa parecchi giri dietro Villeneuve senza tentare una manovra) e finisce staccato di mezzo minuto da Raikkonen, ma conclude secondo e gli cede solo due punti. Continuando così, forse per Luglio 2006 Raikkonen gli leverà il titolo.

Nota di colore: prima gara bagnata da Indianapolis 2003.

Round 17 – Brasile

La McLaren ottiene la tanto sospirata doppietta con Montoya davanti a Raikkonen, ma Alonso guasta la festa vincendo il titolo con due gare d’anticipo.

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Il copione è simile quello che abbiamo già visto altre volte: Alonso si qualifica leggero e parte dalla pole, ma in gara viene infilato da Montoya e Raikkonen e si involano indisturbate verso la vittoria. Schumacher insegue ma stavolta riesce a inserirsi tra le due Renault in quarta posizione (suona anonima, ma è stata una delle sue migliori gare della stagione).

La notizia principale della giornata è che il risultato è sufficiente ad Alonso per laurearsi campione del mondo con due gare d’anticipo. Il 24enne sconfigge l’impero di Schumacher e conquista il record per il più giovane campione del mondo di sempre, battendo il trentennale record di Emerson Fittipaldi.

“Arrivo da un paese che non ha una tradizione in Formula 1 quindi non ho avuto l’aiuto di nessuno. Sono arrivato in F1 esclusivamente grazie ai risultati nelle categorie inferiori e agli sponsor che hanno creduto in me. Credo che questo titolo sia il massimo che possa raggiungere in vita mia, nella mia carriera, e per questo posso ringraziare solo tre o quattro persone, non di più.”

 

Round 18 – Giappone

La gara di Raikkonen a Suzuka consegna il finlandese alla Storia. Non solo vince partendo quasi ultimo ma lo fa nella maniera più epica di tutte: con un sorpasso incredibile all’ultimo giro sul leader della corsa.

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Le qualifiche furono l’ennesima beffa di una stagione martoriata. Uno scroscio di pioggia si abbate negli ultimi minuti e costringe il finnico, Montoya, Alonso e Schumacher sr a scattare nelle ultime posizioni. Come se non bastasse, nelle prove gli si era rotto anche il motore. Partirà 17°, appena davanti al compagno di squadra (18°). In pole c’è Ralf Schumacher su Toyota davanti a Button su BAR-Honda, per la delizia della popolazione locale.

Alla partenza Fisichella infila la BAR ed è secondo quando Barrichello e Sato collidono mentre escono fuori pista. Le due McLaren hanno un avvio movimentato: prima Raikkonen viene toccato da Montoya, che lo passa, e poi va sull’erba alla chicane finale. Perde del tempo, ma la cosa gli torna utile per evitare l’incidente tra Montoya e Villeneuve: il colombiano prova l’attacco in accelerazione nell’ultima curva, il canadese non lo vede e lo sbatte fuori pista. Montoya colpisce il muro e rimbalza in pista con una ruota in meno. Alonso approfitta della confusione e da 16° è già 8°, mentre Raikkonen è 12°.

Nei primi giri Alonso è più aggressivo di Raikkonen, ma parte del vantaggio va sprecato dietro a Klien, che deve sorpassare tre volte perché il primo venne considerato irregolare dalla direzione gara (la situazione fu simile a quella di Spa 2008). Il finlandese recupera qualche posizione, anche se in maniera meno spettacolosa. Ora i giovincelli si apprestano a dover risolvere il passaggio più difficile della gara: superare Schumacher. Il tedesco ha una macchina che in questo frangente gira fino a 3s più lenta, ma chiude ogni spazio e non lascia nessuna possibilità, creando un trenino alle sue spalle e permettendo a Raikkonen di raggiungere Alonso. Lo spagnolo al giro 25 si libera della zavorra di Kerpen con il sorpasso più bello dell’anno (all’esterno della 130R), ma si deve fermare poco dopo. Raikkonen e Schumacher continueranno per qualche altro giro e riemergeranno davanti ad Alonso.

I due passeranno Schumacher e chiudono il gap con i primi (nel frattempo Ralf Schumacher ha dimostrato che la pole era frutto di un carico di benzina inesistente e ora comanda Fisichella). Inizia ad chiarirsi la differenza di strategie: mentre Alonso ha puntato su primi stint brevi per avere un vantaggio prestazionale e sorpassare quante più macchine, Raikkonen invece piazzerà gli stint lunghi all’inizio e uno breve alla fine. La strategia di Alonso ha pagato nei primi giri ma ora il vantaggio strategico è nelle mani del finlandese, che va più veloce ogni giro che passa (questo è dovuto anche al fatto che, avendo sostituito il motore all’ultimo, Raikkonen all’inizio doveva ancora trovare la giusta confidenza).

Raikkonen sfrutta la benzina in più per scavalcare di strategia Webber e Button (e trovarsi quindi secondo alle spalle di Fisichella), mentre Alonso dovrà sorpassarli in pista. In questa fase di gara Raikkonen vola e demolisce il vantaggio di Fisichella a suon di un secondo al giro. Alonso compie l’ennesima manovra memorabile, stavolta ai danni di Webber, ed è sul podio, sebbene staccato di quindici secondi dalla coppia di testa.

Si arriva così al celebre finale. A due giri dalla fine Raikkonen è ormai addosso a Fisichella, il quale, comprensibilmente innervosito, tiene una linea difensiva all’ingresso della chicane finale. Questo purtroppo gli nega una buona uscita dall’ultima curva, sicché, malgrado una velocità di punta minore, Raikkonen riesce ad affiancarlo sul rettilineo e a superarlo all’esterno di curva 1 con l’ennesimo sorpasso memorabile di questa gara.

Il box McLaren è in delirio, in pochi avrebbero scommesso su un epilogo del genere, data la natura della pista e l’assenza di SC durante la gara. Il rovescio della medaglia è che col ritiro di Montoya e il doppio podio della Renault, il Costruttori torna nelle mani degli avversari, ma mai dire mai.

Round 19 – Cina

Alonso vince l’ultima gara, stavolta senza aver bisogno di sfortune altrui. Raikkonen arriva alle sue spalle ma il comico ritiro di Montoya nega alla scuderia di Woking anche il WCC.

Non accadeva da Maggio, ma la scuderia da battere è la Renault, che blinda la prima fila con Alonso in pole. Raikkonen e Montoya fanno 3 e 5 ma imbarcano più carburante.  Al via le due Renault restano al comando, con Fisichella che fa da tappo sulle mclaren. La situazione si sblocca quando Montoya colpisce la copertura di una grata andata fuori posto (! ci fosse una cosa una che è andata per il verso giusto in McLaren quest’anno). Sospensione e gara andata, SC in pista e speranze per il Costruttori infrante. Qualche giro dopo la ripartenza, Karthikeyan si schianta in curva 13 (botto più grande della stagione) ed è di nuovo necessario l’intervento della vettura di sicurezza.

Scavalcato Fisico ai box, l’inseguimento di Raikkonen si conclude a 4s da Alonso, che vince per la settima volta in stagione. Terzo è Ralf Schumacher, favorito sia dal rimescolamento di strategie causato dalla SC che da un drive through dato a Fisichella (per aver rallentato rallentato la fila dietro di lui in occasione di una sosta).

La Ferrari conclude una stagione pessima con un’ultima gara terrificante. Schumacher si scontra con Albers nel giro di formazione; per citare Pino Allievi, “Uno zigzaga come se fosse il re della pista, l’altro tira la staccata nel giro di formazione“. Partiranno dalla pitlane; Schumacher tenta la rimonta ma finisce in testacoda dietro la prima SC mentre scaldava le gomme (giornataccia). Barrichello invece resta a galla nella prima metà ma sul finale le gomme accusano un tracollo così rovinoso che finisce dietro persino a Monteiro su Jordan (!!!) – per la prima volta in stagione, il primo dei gommati Bridgestone.

A fine 2005 avverrano tanti, piccoli, cambiamenti che accentueranno l’atmosfera di fin de siècle. Le storiche BAR, Jordan, Minardi e Sauber a fine anno vengono vendute e andranno incontro ad alterne fortune (ora sono Mercedes (!), Aston Martin, Alpha Tauri e Alfa Romeo). La McLaren abbandona la storica livrea West (anticipando il ban del 2007 sulle livree sponsorizzanti tabacco) e la Williams concluderà la storica partnership con la BMW a fine anno.  Si chiude l’era di Schumacher, si apre l’era dei suoi eredi.

[Immagine di copertina tratta da TuttoMotoriWeb.com]

Lorenzo Giammarini, a.k.a. LG Montoya