Con il mondiale Costruttori vinto dalla Mercedes, come inevitabile che fosse, si concludono definitivamente i giochi come si suol dire. Ebbene mi chiedo, a questo punto, se Liberty Media innanzitutto e, la FIA di rimando, annunceranno (al momento che pubblico l’articolo i GP sono stati appena confermati e, se lo scenario bellico dovesse nuovamente inasprirsi, il mondiale si concluderà a Las Vegas!) finalmente se i GP del Qatar e di Abu Dhabi si svolgeranno o meno. Questi quindici giorni che ci separano dall’americanata di Las Vegas, dovrebbero essere sufficienti per sciogliere definitivamente l’annoso e vergognoso dubbio che attanaglia tutto il mondo del nostro sport. Mi pongo il dilemma perché suppongo che ci sia un’immagine da preservare e, di fatto mi chiedo che tipo di messaggio voglia far passare la F1 al suo popolo di proseliti (giovani) al quale tanto tiene. Detto che è vergognoso solo starne a parlare, considerando l’attuale situazione geopolitica dell’area dove si dovrebbe concludere il mondiale 2026, mi domando che tipo d’immagine voglia conservare questa F1, la quale si è sempre spesa nel motto “Safety first” e, di fatto continua a temporeggiare per andare a correre, quindi a festeggiare, dove piovono incessantemente solo bombe. Su queste righe non scrivo di politica eppure, cosi come Hamilton sei anni fa impose prostrazioni forzate, perché dovevamo sentirci tutti in colpa perché razzisti “per diritto di nascita”, allo stesso modo ora ci ritroviamo a dover discutere dell’ovvio, quindi a capire fin dove ci si vuole spingere con il significato di umanità. Caso mai si dovesse andare a correre in quelle zone, sono certo che verrà architettata una narrazione ipocrita e fallace, volta solo ed esclusivamente a giustificare la presenza di tutto il circo in quelle zone disastrate dalla guerra, eppure tutto il mondo, il mondo che non sa girarsi dall’altra parte, sa benissimo che se caso mai si andrà a gareggiare in quelle zone, sarà solo ed esclusivamente per onorare i contratti che gli sceicchi profumatamente pagano. Del resto le parole del Presidente della FIA (“Mio figlio vive li ed è perfettamente al sicuro…”) sono lapidarie oltre che avvilenti, su quali siano le reali intenzioni di tutti gli addetti ai lavori che contano. A mio giudizio l’immagine di tutti gli organizzatori già ora è macchiata, in quanto stanno cercando di guadagnare del tempo che non hanno, figuriamoci se si andasse realmente. Lo sport inteso come materia che deve anche educare, che messaggio trasmetterebbe ai milioni di giovani sui quali si è tanto puntato? Lo stesso Toto si è trovato ben disposto nell’andare a correre li e, sebbene sono certo che tutti debbano parlare a favore di ciò, perché adeguatamente istruiti in proposito e, perché devono trasmettere un’immagine di unità, è altrettanto vero che tutti, dal primo all’ultimo, stanno trasmettendo un’immagine indecorosa. I rumors sembrano andare purtroppo, proprio nella direzione che dopo Las Vegas si volerà in quei lidi, con buona pace di quelli che credono che a tutto ci sia un limite. Vedremo se prevarrà alla fine il buon senso, per salvare quel poco di dignità che rimane oppure, avrà ragione solamente il portafogli. (Per quanto confermato poc’anzi non c’è limite all’ingordigia umana).

Nel frattempo chi salva l’immagine, quindi anche la faccia, è proprio Toto Wolff il quale con la conquista del titolo Costruttori, ha avuto nuovamente ragione del nuovo ciclo regolamentare che è iniziato quest’anno. Il Team Principal della Mercedes, nonché proprietario di quote azionarie dello stesso team, rimane il miglior capo in circolazione di tutto il circus, questo perché sa gestire bene il suo team, sa fin troppo bene come comportarsi con i suoi piloti che vogliono vincere e, sa muoversi nel migliore dei modi la dove conta veramente per vincere, ovvero tra i meandri della politica (rieccoci!) della F1. Fino al 2025 gli squali erano due, con la dipartita di Horner, Wolff è l’uomo immagine perfetto di questa F1 avida, assetata di potere e che non guarda in faccia a nessuno. Avendo le palle appese ad un filo ha avuto la capacità di portare un quasi adolescente al titolo mondiale e, non pago, ha conquistato anche quello Costruttori facendo portare, ad inizio anno, una vettura che aveva un secondo di vantaggio rispetto alla concorrenza. Infatti il mondiale, Mercedes, è in questo periodo che lo ha realmente vinto: ha approfittato dell’immenso vantaggio che aveva sui team avversari e, nel frattempo che questi capivano come far funzionare le loro monoposto, le sue W-17 facevano incetta di vittorie GP dopo GP. Eppure in questa vittoria vedo una netta differenza rispetto al ciclo regolamentare del 2014: in quest’ultimo infatti il dominio è stato assoluto, mentre con queste nuove (scellerate) regole non c’è più quella prepotenza agonistica vista più di dieci anni fa. Gli avversari hanno clamorosamente recuperato proprio nel finale di stagione, gettando i presupposti di un mondiale 2027 molto combattuto, quindi a differenza di prima la Mercedes di Toto avrà poco tempo per festeggiare e soprattutto adagiarsi sull’alloro. Nel frattempo l’immagine della casa con la stella a tre punte è stata salvata e, di certo non mollerà l’osso tanto facilmente.

Chi l’immagine l’ha confermata invece è stata Red Bull che, con quel team order ai danni di Hadjar ha dimostrato, caso mai ce ne fosse stato bisogno, chi comanda realmente in squadra. Sia chiaro che quando si parla di Verstappen ogni argomento è futile, ogni giustificazione è superflua, perché l’olandese rimane pur sempre il miglior pilota di sempre e, con l’ennesima prestazione monstre vista in Brasile domenica scorsa, ha nuovamente ammutolito tutti e, spento ogni tipo di velleità del suo compagno urlatore (che si dia una calmata Isack!), caso mai ne avesse mai avuta una. Paradossalmente la gestione dei piloti, in una squadra come la Red Bull, è la faccenda più semplice di sempre in quanto non vi sono margini di dubbi e di errori. Cosi come in McLaren visto che Norris, in quanto campione del mondo, detta legge ogni qual volta si ricorda che è appunto tale e, considerando che il suo compagno è costantemente nell’oblio, l’asso inglese può permettersi queste fasi alternate, conscio che la squadra avrà come riferimento sempre lui. Di fatto in queste due squadre non ci sono problemi d’immagine da preservare, perché lo si voglia o meno, le gerarchie sono già definite da un pezzo.

Il problema nasce, come avrete inevitabilmente intuito, quando si parla della Rossa. Purtroppo la Ferrari è arrivata in Brasile trascinandosi tutti i veleni nati in Messico. A questo punto, soprattutto dopo aver visto la deludente prestazione della SF-26 brasiliana, ha davvero senso parlare ancora dei piloti e dei loro problemi di coesistenza. Di fatto tutto quello a cui abbiamo assistito sono solamente scaramucce perché i due piloti in questo momento si stanno facendo, quella che viene chiamata, la guerra dei poveri. Per cosa lottano? Per un secondo posto nel mondiale Costruttori che ormai è stato definitivamente perso? Il Team Principal della Ferrari ha tuonato, dicendo che “L’immagine dell’azienda viene prima di tutto”, frase che ci può e ci deve stare, solo che mi chiedo che immagine viene data dalla Rossa, dopo aver mostrato quel risultato cosi decadente? Quasi mi viene da pensare in maniera del tutto gratuita e malvagia, che la lotta fratricida tra i due alfieri rossi, sia una vera e propria manna dal cielo perché distrae dai veri problemi, che sono quelli di una squadra che sta mostrando di non essere pronta per lottare per un mondiale. Infatti ammesso che, nel 2027, la Ferrari si presenti ai nastri di partenza con il gap motoristico completamente colmato, quali sono i presupposti rispetto ad una concorrenza cosi agguerrita? Hamilton che un GP si ed uno no, rifiuta la chiamata ai box perché non si fida della squadra? Charles che impazzisce perché non sopporta che il suo compagno gli stia davanti? Davvero si crede che la Rossa di Maranello possa giocarsi il mondiale con squadre cosi risolute come Mercedes, Red Bull o McLaren, tutti team dove non si farebbero alcuno scrupolo nel sacrificare uno dei due propri piloti, in modo da favorire colui che è davanti? Tutte squadre che hanno un Team Principal che ci mettono la faccia e, si assumono la propria responsabilità, a differenza del nostro Vasseur che afferma, davanti ai microfoni, che tutto è stato chiarito tra i piloti e che rimangono liberi di correre, purché lo facciano nel rispetto della squadra. Di fatto a chiacchiere è stato chiarito e, nella sostanza, tutto è rimasto come prima. Del resto con tre potenziali gare alla fine e, con tutti i titoli assegnati, che motivo c’è di cambiare lo stato delle cose tra i due piloti? Piloti che vogliono primeggiare e stare l’uno davanti all’altro, cosa che è legittima e giusta, solo mi chiedo fino a quando sarà sostenibile una situazione del genere, soprattutto se non si chiarisce realmente quali sono le “regole d’ingaggio” che da tempo invoca Hamilton, il quale parla tanto, forse anche troppo e, di sicuro una ogni tanto l’azzecca come parola giusta da dire. In tutti questi anni abbiamo sempre ascoltato e letto “I piloti non sono il problema”, invece da quest’anno non solo il problema è la macchina (motore), non solo è la gestione del Team, addirittura ora lo sono pure i piloti. Problema d’immagine? La Ferrari a questo punto ha problemi più gravi che preoccuparsi di tutelare l’immagine dell’azienda.

Vito Quaranta

Smaltiti i festeggiamenti per il ritorno del mondiale in Italia, si arriva ad Interlagos per la quartultima prova di un campionato già assegnato (ok, il costruttori no, ma è una pura formalità).

E, come spesso accade da queste parti, piove. Anzi, diluvia. Come accaduto altre volte, le qualifiche slittano di quasi due ore causa diluvio, e si disputano su pista completamente bagnata.

La spunta Norris, davanti a Russell, che si arrabbia col suo box beccandosi il rimprovero di Toto. Terzo Andrea, che viene promosso in prima fila a causa della penalità che il compagno deve scontare per cambio di elementi della PU. Stessa sorte tocca a Leclerc, quarto ma retrocesso quattordicesimo, nonchè ad Hamilton e Verstappen, che dovranno partire rispettivamente dalla penultima e ultima fila.

Allo spegnimento dei semafori, Norris si fa beffare da Antonelli e Lawson, mentre Hamilton e Verstappen in un solo giro passano al nono e all’undicesimo posto rispettivamente. L’olandese supera poi l’inglese e si porta lui in nona posizione. Che diventa subito la settima con un doppio sorpasso a Piastri ed Albon.

Al giro 6 Norris si riprende la  seconda posizione, ma Andrea è già a 5 secondi. Lawson, in difficoltà, viene superato subito anche da Hadjar.

Hamilton ha evidentemente distrutto le gomme in quei primi giri infuocati, e il suo ritmo è crollato. Prima deve ridare la posizione a Bearman, poi si fa superare da Lindblad e, infine, si ritrova Leclerc, molto più veloce, alle calcagna.

I due ingaggiano il solito inutile duello, con Charles che lo passa e Lewis che non ci sta. Ma il suo passo è letteralmente crollato, e deve capitolare, lasciando poi strada anche ad Alonso. L’inglese urla al suo box che vuole le gomme slick, ma gli rispondono che non è ancora il momento.

Alla fine lo accontentano al giro 15 ed è il primo a montare le slick. I suoi tempi con le gomme lisce sono molto buoni, e vengono richiamati ai box anche Norris, Hadjar e Russell. L’inglese della Mercedes guadagna la posizione sul francese ma si gira incredibilmente nella corsia di uscita, e sprofonda in settima posizione.

L’ultimo a rientrare è Antonelli, ma quando ritorna in pista Norris gli è attaccato. L’italiano è convinto di avere un  problema alla sospensione, e quando sembra avere ripreso il ritmo, si gira alla prima curva, perdendo la posizione su Lando e, poco dopo, anche su Hadjar. Al giro 24, Andrea va di nuovo lungo in curva 1, e fa passare anche Verstappen.

A metà gara, Norris ha un vantaggio di quasi 6 secondi su Hadjar, che a sua volta ha un vantaggio di 3 secondi su Verstappen. Antonelli fa quello che può, e si trova a 9 secondi dall’olandese, con Piastri che recupera su di lui.

Al giro 38, ad Hadjar viene chiesto di cedere la posizione al caposquadra, che diventa così secondo (ricordo che era partito ultimo).

Al giro 40 si ferma Hamilton per la sua seconda sosta, e rientra alle spalle del leader, quindi doppiato. Intanto, la macchina di Antonelli ritorna a funzionare e l’italiano si riavvicina alle due Red Bull davanti a lui.

Al giro 46 rientra Max, che aveva affermato di non potere arrivare in fondo senza cambiare le gomme, al contrario di Hadjar, che sostiene di potere finire senza fermarsi, e di Norris, che vorrebbe fare la stessa cosa e che, in questo momento, ha 13 secondi di vantaggio sul francese.

Verstappen vola, in McLaren non si fidano e fanno fermare Norris. Anche Hadjar si ferma e così Andrea si ritrova nuovamente in testa alla corsa. In Mercedes sperano nella pioggia, ma alla fine decidono di cambiare le gomme anche a lui.

Al giro 59 arriva la pioggia, e i tempi iniziano ad alzarsi. Non per il campione del mondo, che si riporta alle spalle di Hadjar. Ma le condizioni peggiorano rapidamente, e i primi rientrano tutti ai box per montare gomma intermedia. Antonelli viene fatto uscire mentre arriva Colapinto, e c’è il sospetto che gli arrivi una penalità. Per questo motivo, al rientro in pista Mercedes gli ordina di far passare Russell.

Hamilton era stato richiamato ai box, ma, come accaduto a Singapore, non ubbidisce, e si gira all’ultima curva, poco prima dell’entrata box.

La pioggia non aumenta di intensità, e la gara finisce con Norris che completa un capolavoro tornando alla vittoria, davanti a Verstappen, ben distanziato, Hadjar, Russell, Antonelli, Piastri, Leclerc, Lawson, Hamilton e Hulkenberg.

Mercedes si assicura così il titolo costruttori a 5 anni di distanza dall’ultimo titolo del 2021.

Fra due settimane si correrà a Las Vegas, per la seconda americanata stagionale. Con entrambi i titoli assegnati, resta la lotta per il secondo posto sia nel campionato piloti che in quello costruttori. Il primo ha ormai preso la direzione dell’Olanda, mentre il secondo è saldamente in mani italiane, ma state sicuri che faranno di tutto per perderlo.

P.S. Ogni tanto ci dimentichiamo che Norris è il campione mondiale uscente. Ma questo ragazzo merita di più di quello che normalmente gli si attribuisce. 

P.S. 2 Ieri Leclerc ha sottolineato come la Ferrari non sia mai stata competitiva in condizione di bagnato o anche solo umido. Sperava di avere trovato una soluzione e invece no, anche oggi una gara orribile.

P.S. 3 E giovedì Hamilton ha sottolineato come il compagno corra solo contro di lui e non contro gli avversari, dicendo anche che la squadra deve ascoltare solo lui. Un atteggiamento tipico di Lewis, che evidentemente è convinto che il suo stipendio (o, meglio, la sua personalità) giustifichi il possedere lo scettro del comando. Ora la Ferrari ha quel che si merita, cioè nulla, perchè ha due piloti strapagati che litigano fra loro, un clima in squadra discutibile e una macchina che non è all’altezza. Oltre ad un TP non adeguato.

P.S. 4 E, comunque, dopo la gara sentiremo il TP in pectore lamentarsi di non essere stato fatto fermare prima per montare le slick. E spiegherà di non avere ubbidito al secondo ordine per far dispetto alla squadra, come a Singapore.

P.S. 5 Sono curioso di leggere cosa diranno della prestazione di Lewis i giornalisti esperti che lo difendono sempre a spada tratta “perchè un 7 volte campione del mondo va ascoltato e l’altro in 9 anni non ha vinto nulla”. Sicuramente sottolineeranno la prova incolore di Leclerc. 

P.S. 6 Passare il giovedì ad attaccare è il compagno quando questo il giorno prima è diventato padre (a proposito, congratulazioni) è un po’ in contraddizione con i valori che lui dice di volere sostenere.

P.S. 7 A quelli che sostengono che la Ferrari quest’anno è competitiva, vorrei far notare che sono state più le volte in cui è stata quarta forza che quelle in cui è stata prima o seconda. I valori complessivi in campo sono quelli di oggi.

P.S. 8 E, visto l’andamento della stagione, è facile prevedere un 2027 che consoliderà questa posizione.

P.S. 9 Complimenti a Toto Wolff, il miglior team principal che la Formula 1 abbia mai avuto, in tutti i sensi.

P.S. 10 Abbiamo dovuto sopportare la retorica in occasione della vittoria di Andrea, col cui entourage la truppa di Sky ha stabilito rapporti molto stretti, quando non anche lavorativi. Ma sentir parlare del buon Camara come di un fenomeno, nonostante l’abbia stampata nel Q2 in modo un po’ ingenuo, e tirare fuori ripetutamente la storia di sua nonna che ha fatto “qualche gara”  (ma lui, brasiliano, non ha mai corso ad Interlagos) dà la misura del basso livello generale della truppa stessa, nonostante la presenza di piloti e giornalisti rispettabili. Del resto, abbiamo visto anche in MotoGP, in occasione dell’incidente fra Marquez e Bezzecchi, quanto la narrazione sia condizionata dai rapporti personali e, anche, da quelli con determinati team.

 

Terza gara di fila per il mondo della F1 che approda in Brasile ad Interlagos con il titolo piloti già assegnato e quello costruttori quasi.

La Ferrari dista 126 punti dalla vetta ed è alquanto improbabile che riesca a recuperarli. Non c’è una differenza di performance così importante che possa creare aspettative di rimonta e di gloria. E non c’è nemmeno il clima giusto all’interno del team, quello necessario a massimizzare la prestazioni in pista. Al solito l’ambiente è carico di malumori e disagi che si sarebbero potuti e dovuti evitare.

La lotta più interessante è quella per il secondo posto finale dietro ad Antonelli. Max Verstappen ci si è issato di prepotenza grazie ai risultati degli ultimi tempi e non mollerà un centimetro a nessuno. Lui, Hamilton, Russell e Leclerc sono tutti racchiusi in 16 punti.

Non siamo ancora certi di quanti appuntamenti avranno a disposizione per “arrivare almeno seocndi” per via dell’incertezza dele gare da disputare in Medio Oriente. Nel frattempo la Motogp correrà in Qatar questa settimana e sarà il banco di prova per comprendere se ci saranno le condizioni anche per la F1.

La pista di Interlagos è tra quelle storiche ed iconiche dove spesso si è assistito a spettacoli di fine stagione divertenti e coinvolgenti. Composta da un mix di tratti lenti e tratti veloci sarà un ulteriore banco di prova per i tecnici che dovranno aiutare i piloti nella messa a punto. Sull’evento incombe anche l’incognita pioggia molto probabile in questo periodo dell’anno e che potrebbe ravvivare lo spettacolo in pista.

Le performance delle monoposto stanno convergendo quindi non è semplice stabilire a priori una scala di valori che possa aiutare ad individuare il vero favorito della gara.

Ad opinione di chi scrive Antonelli è colui che ha maggiori chances di vittoria perché ormai libero mentalmente. Darà sfogo alla sua velocità senza l’assillo di dover pensare ad altro e questo sarà un plus importante considerato il già elevato livello al quale ha corso le ultime gare seppur sotto “pressione mondiale”.

Subito a fianco a lui ci sarà il solito indomito Max abituato a fare magie, a maggior ragione se dovesse piovere.

E poi ci sono i due ferraristi.. Non è la sede questa per divagare ancora sulle recenti (e stucchevoli) questioni, ma si può dire che a questo punto della stagione devono riuscire a fare pace con sé stessi e lavorare per portare il team almeno alla seconda posizione finale.

Sarà anche un’occasione per George Russell di scrollarsi di dosso la “carogna” che lo sta appesantendo da ormai troppe gare.

Per tutti gli altri team le posizioni sono abbastanza delineate (sempre di soldini parliamo) con le sole Haas e Audi vicinissime. Considerate le posizioni a cui possono ambire in condizioni di gara normale i punti di differenza pesano molto di più che tra le quattro big.

Tante squadre useranno i weekend di gara da qui a fine stagione per sperimentare novità in ottica 2027 vista la mancanza di test.

Buona gara a tutti

Salvatore V.

Immagine di copertina tratta da Instagram

 

 

E finalmente, dopo infiniti silenzi a far da scudo scaramantico al peggior caso statistico immaginabile, a toccar metalli di ogni natura, a scandagliare ansiosamente i contenuti liminali delle tasche dei pantaloni e financo, con la più alta delle citazioni letterarie che mi è dato osare, a sfidare le oscure leggi dell’improbabilità infinita a far precipitare nel vuoto il più triste vaso di petunie dell’universo! (cit. che mi riservavo per la più agognata delle occasioni) ecco! lo possiamo pronunciare ad alta voce: Andrea Kimi Antonelli è campione del mondo 2026! Gaudium Magnum! Osanna! Viva!

Ma anche… che cosa strana sembra tutto ciò, non vi pare? Per quanti anni abbiamo desiderato un campione del mondo nato in terra italica? Qualcuno il cui luogo di nascita e di domicilio non suonasse difficile da pronunciare se non addirittura esotico oppure angliforme? Da Espoo alle Asturias, da SaoPaulo a Kerpen a Heppenheim a Hasselt a Stevenage al Somerset a Bristol e persino all’Isola di Man! e ora? che ne dite di Bologna e di Casalecchio di Reno? Per quest’ultimo, se di loco ameno trattasi lo lascio decidere a chi lo abita o a chi lo attraversa in autostrada (maledette code!) ma mi limito a segnalare che dista solo una trentina di km da Maranello, che pure è loco ameno, e una quarantina da Imola, altro luogo amenissimo.

(e che dire di Castel Maggiore, ad un tiro di schioppo, sotto i cui argillosi terreni riposa il più bel cuore che abbia mai indossato un casco?)

Come a dire: non c’era bisogno di andare tanto lontano, nevvero?

Confido che nessuno s’adombri se queste non-pagelle diventeranno il massimo ossequio al NON che le caratterizza, senza troppi approfondimenti tecnici e con i riferimenti al Gran Premio citati solo per dover di cronaca, come a volo d’angelo, per così dire.

Le fattezze angeliche, l’eroe di Casalecchio, le mostra suo malgrado data la giovane età e l’imberbe aura che lo circonda. Grazie a quel viso pulito e i boccoli a far capolino dal casco, Piero della Francesca e Sandro Botticelli non avrebbero potuto immaginarsi nulla di più coerente dal punto di vista più squisitamente estetico; eppure, quel che più ha meravigliato tutti gli appassionati (ivi compresi quelli di più vecchia data) è stata la sorprendente maturità con cui il nostro ha gestito l’esaltante cavalcata che lo ha issato sul tetto del mondo. Se, infatti, ci si poteva immaginare che sarebbe stato veloce dato che nel finale della scorsa stagione, dopo i momenti più incerti dell’estate, si era già issato ai livelli di Russell, nulla lasciava presagire le capacità di controllo, di calcolo (uno strano ibrido tra Prost e Alonso), e di freddezza che gli hanno consentito di incassare quasi tutto ciò che era alla sua portata. Ché, di fatto, questo è il bagaglio di un campione del mondo di Formula 1:

non sbagliare nulla

O, quantomeno, sbagliare il meno possibile e, in definitiva, meno dei competitor più diretti.

Ci si può meravigliare di un gran bel sorpasso, di un giro monstre in qualifica, di una gara condotta all’attacco e con il coltello fra i denti, di una partenza al fulmicotone e così via perché sono atti di per sé evidenti. Molto più difficile è meravigliarsi di fronte al non sbagliare nulla perché l’errore che non capita è qualcosa che non balza all’occhio. Eppure, lo ribadisco, questo è ciò che ha reso Kimi campione del mondo, il più giovane della storia.

Naturalmente, il confronto che più risalta è quello con il compagno di squadra, che non era un Latifi o un Chandok qualunque ma quello che tutti indicavano quale favorito per la vittoria finale alla luce dei riscontri iniziali della stagione. Russell è sempre stato considerato uno dei “fab four” insieme a Verstappen, Leclerc e Norris (che poi è un 2+2 ma questo è un altro discorso), è sempre stato velocissimo, solido, intelligente, vincitore anche di bellissimi GP e negli anni di convivenza con Hamilton ha “vinto” ben due volte su tre. Ebbene, la crescita mostrata da Antonelli proprio contro Russell credo sia il maggiore e migliore testimone di quanto eccezionale sia stata la stagione del nostro eroe. Oltre al quid di solidità e intelligenza di cui ho fatto cenno poc’anzi, il nostro buon Kimi ha tirato fuori una velocità impressionante che, dimostratasi di gran lunga migliore di quella di Russell, ha finito per far strabuzzare gli occhi a tutti. Anche qui, in Messico, dove pure Giorgino sembrava averne parecchio vista l’ottima qualifica, Kimi girava costantemente mezzo secondo più veloce del britannico. Soprattutto in gara, Kimi è riuscito a trovare dei ritmi inarrivabili per Russell per quasi tutta la stagione. Lo si è visto in modo preclaro in Canada, quando fino alla rottura che ha appiedato il britannico, Kimi gli mangiava in testa da tanto che era più veloce: eravamo ancora in quello che si può dire inizio di stagione alla quarta gara del campionato e il sottoscritto stentava a credere a quel che vedeva.

La giovanissima età, il volto botticelliano, il sorriso aperto, persino l’aver sempre il babbo al suo fianco hanno contribuito a creare l’aura del wunderkind che lo circonda, di un giovanetto che sembra calato all’improvviso da un qualche mondo iperuraneo abitato da esseri superiori, che decide di scendere tra i comuni mortali per divertirsi in modo aggraziato, che si portano appresso un senso di eleganza e leggiadria senza alcun affettamento e pervaso, anzi, di una grazia naturale che non lascia alcuno spazio per l’invidia o per piaggeria ipocrita. Non sembra per nulla appartenere a questo mondo, no? Quant’è diverso dai duri e cattivi Verstappen e Alonso, dai finti duri e maliziosi come Hamilton e Leclerc, dai duri ma integerrimi come Hulkenberg, Sainz e Gasly, dai glaciali Piastri e Russell e dall’esercito di wannabe qualcosa che bazzicano il mondo delle corse.

Ce n’era un altro, di completamente diverso, che ha bazzicato per soli (suo malgrado) dieci anni il circus – una diversità differente, tormentata, rabbiosa, astiosa, ma diverso da tutti gli altri anche lui – a paragone del quale tanti in questi mesi si sono sforzati di affiancare Kimi. Non ci credo, a questo paragone, perché non riesco a pensare a nulla di più diametralmente opposto, s’intende, perché forse sono uniti solo in questo: dalla diversità.

Se proprio vanno cercati dei paragoni bisogna scavare più a fondo nella storia della Formula 1 e magari scopriamo che proprio i titolari del circuito in cui ha conquistato i punti decisivi per il campionato possono essere il suo più inaspettato antenato: i fratelli Rodriguez, Pedro e Ricardo Rodriguez. Accomunati da un talento aggraziato e precoce, i due fratelli messicani si imposero in età precocissima in un mondo duro e impietoso e incapace di perdonare alcunché ma capaci di suscitare un ricordo che la loro pur brevissima parabola fatica a cancellare. Da quelle foto in bianco e nero vediamo spuntare lo stesso volto un po’ stralunato e infantile e per nulla scevri di suggestioni botticelliane, per quanto il sapore arido e terroso del loro incarnato e la rettilineità dello loro chiome li avrebbe relegati alle posizioni più laterali delle tele del grande pittore fiorentino; si tratta comunque di volti che appartengono a un mondo totalmente altro da quello della Formula 1. Di certo ci auguriamo che il nostro abbia un destino decisamente diverso da quello tragico dei fratelli messicani ma immaginarci un ideale trait-d’union tra la grazia esotica di questi due fratelli venuti dal nulla e quella di Kimi spuntata da qualche sudato taccuino dei kartodromi emiliano-romagnoli di qualche anno fa non renderebbe giustizia alla storia di questo sport così peculiare?

Quest’apoteosi panegiriaca ed entusiastica non può che chiudersi con il più simbolico dei sorpassi visti a Città del Messico. Kimi nel finale supera Leclerc con la più chirurgica delle manovre, in fondo al lunghissimo rettilineo si inserisce all’interno con precisione e chiude in modo preciso un sorpasso che segna un passaggio nodale nella storia recente del nostro sport e che vorrei descrivere con una battuta che suonerà impietosa nella sua vaga reminiscenza orwelliana: siamo tutti predestinati fino a che non arriva uno più predestinato di noi.

So già che l’anno prossimo tutto questo entusiasmo sarà messo alla prova, che chiamato a ripetersi e magari a fallire (ché il destino del giovane deve per forza fronteggiare il fallimento se proprio vuole crescere), il nostro buon Kimi dovrà sfrondare il suo modo di fare di tutti questi graziosi ammennicoli.

Ma intanto godiamoci questa straordinaria avventura.

Per il resto ci sarebbe tanto e al contempo poco da dire.

L’attesa per l’imprimatur matematico del titolo di Kimi ha creato due binari di attenzione: l’uno, per l’appunto, sulla gara di Kimi (12 e lode) e l’altro sulla gara degli altri.

La maturità e la solidità di cui ho cantato le lodi poc’anzi non hanno impedito al nostro di partire come un fulmine mettendo subito in chiaro che di braccino, dalle parti di Casalecchio, non c’è l’ombra. Non si è visto braccino nemmeno dalle parti di Maranello che portano in Messico una vettura sorprendentemente efficace nonostante il lungo rettilineo. Gode, in effetti, anche di un lieve vantaggio dato dal turbo più piccolo che nell’altura dell’altopiano messicano, ben 2250 metri sul livello del mare, fatica un po’ meno rispetto alla concorrenza limitando i danni che non se si fosse corso nella bassa ferrarese (-4 metri s.l.m…. il più basso punto d’Italia). I due alfieri rossi decidono di spandere testosterone sul circuito, nemmeno fossero due bulletti di periferia, ingaggiando il duello più insensato della stagione nell’occasione più propizia per poter fare una doppietta incoraggiantissima. Peraltro, l’incidente non è avvenuto alla prima curva, ché per certi versi sarebbe stato più perdonabile, magari esito di un caos tipo Monza, o per un calcolo non perfetto della frenata dell’uno o dell’altro. No, è avvenuto in curva 4 con le posizioni già consolidate. Dunque riesce difficile trovare una giustificazione. Facile addossare responsabilità a Leclerc ma vien da pensare che, ancora una volta, i briefing pre-gara o non abbiano tenuto conto di questa eventualità oppure hanno la stessa credibilità di un bagnino che non sa nuotare. Ebbene sì, la maggior responsabilità di quanto è avvenuto è certamente di Leclerc (5) che poteva risparmiarsi quell’attacco all’esterno sul compagno di squadra. Sarebbe stato comprensibile se si fosse trattato di Max o di una Mercedes ma su una Ferrari? Con tutta la gara davanti e le incognite che avrebbero potuto favorirne le ambizioni? Mah!

Ma anche Hamilton (5 ½) non è esente da colpe, la principale delle quali è l’aver chiuso la vena subito dopo il patatrac: incarognito com’era per cercare di rifarsi sotto a Charles non si è accorto che Verstappen avrebbe potuto attaccarlo. Non dico che fosse facile evitare l’attacco di Max (Max! Mica Bottas!) ma almeno tenere l’interno a proteggersi avrebbe potuto tentarlo. Solo poi, nel caso fosse riuscita la difesa, poteva pretendere lo swap per quanto accaduto e poi vedere come si sarebbe sviluppato il GP.

I voti per i due ferraristi possono apparire ingenerosi dato che dopo la colossale stupidaggine di curva 4 si sono in realtà comportati più che bene ma è chiaro che l’episodio negativo, ognuno con le sue responsabilità, è stato decisivo per le sorti del GP.

Max (10) dal canto suo ha fatto tutto perfetto: alla partenza eccellente fa seguire il solito QI d’alto bordo intuendo il momento che ha coinvolto i due ferraristi e approfittando alla grande di quanto successo. La sua manovra sul distratto Hamilton ha, di fatto, deciso la gara. Di lì in avanti ha dovuto controllare ed evitare di sbagliare. Le ripartenze, il momento più delicato, le ha affrontate in modo perfetto e per Hamilton, pur eccellente nel finale, non c’è stato nulla da fare.

Lo spiattellamento di Leclerc alla ripartenza dopo SC e il successivo sorpasso di Kimi a Charles di cui si è già detto, ci hanno regalato un podio altamente simbolico che Max e Lewis hanno affrontato con il giusto spirito e permesso ai fotografi di immortalare una scena, quella in cui sollevano il festante Kimi sulle loro spalle, di quelle che non si dimenticano.

Ah, naturalmente l’anno prossimo tutti questi sorrisi e abbracci spariranno: lo sappiamo tutti, vero?

In questo contesto gli altri piloti hanno fatto da comprimari loro malgrado.

Mi piacerebbe dare qualche cosa in più del 6 ½ a Norris ma l’ottima gara che stava facendo viene rovinata dalla sua incapacità di superare Leclerc nel finale, considerato che Charles stava correndo con una gomma della quale ad un certo punto si vedeva il “chord”. Braccino?

Una veloce nota su Piastri (4) che ancora una volta non stava facendo granché ma che pure dopo la SC sembrava aver raddrizzato una gara incolore trovandosi in settima posizione dopo la prima SC ma causa la seconda con una manovra ridicola su Lindblad (8) buttandolo fuori e beccandosi di conseguenza una giusta penalità.

Malissimo Russell (5) che sarà pur stato sfortunato in partenza (che poi, tutte queste sfortune sono parecchio sospette, nel senso che è ormai acclarato che non ha capito del tutto come gestire questo tipo di vetture – ne riparleremo nel pagellone finale) con il problema di potenza che l’ha attanagliato nei primi metri ma che poi non ha fatto nulla per mostrare di avere ancora la voglia (o la capacità) di lottare:  butta fuori l’incolpevole Hadjar (8 per come poi si è battuto per recuperare), gira mezzo secondo al giro più lento di Kimi ed è incapace di ingaggiarsi con chiunque.

Invece strepitoso ancora una volta Lawson (9) che parte dalla pitlane a causa di un pasticcio fatto dai suoi con la sostituzione di alcuni pezzi della power unit si batte come un leone per tutta la gara e pezzo dopo pezzo la ricostruisce arrivando in zona punti prima e poi grazie alle due SC conquistandola d’imperio. Bravissimo!

Eccellente risultato anche per Bortoleto (7 1/2) che torna finalmente in zona punti ponendo fine ad un periodo in cui è parso parecchio in ombra. Bravo in particolare nel finale nel difendersi dall’arrembante, quanto sfortunato, Hadjar.

Con tutto quel che è successo quasi nessuno si è accorto che Ryo Hirakawa, al debutto a causa del curioso episodio che ha appiedato Ocon, è giunto incredibilmente in zona punti. E’ stato favorito, certamente, dalle penalità di Piastri (di cui s’è già detto), di Colapinto (5 ½ ) e Gasly (5) che hanno un attacco di daltonismo e non vedono le bandiere gialle. Tuttavia, come sempre bisogna considerare in una gara di motorsport, è lui ad essere immediatamente dietro ai peccatori e non altri quindi un bel 8 non glie lo leva nessuno. Peccato non possa farsi ulteriormente le ossa (la sua gara, prima delle due SC, non era parsa esaltante ma poi…) perché si apprende che Ocon è appiedato in modo definitivo da Haas per essere sostituito da Camara fino al termine della stagione.

NOTE DI MERITO

Perez (7 ½) per un lungo tratto di gara si è trovato a lottare nelle posizioni a ridosso dei punti e non solo per le casualità che pure l’avevano issato in posizioni che Cadillac non aveva mai visto in stagione. Mi è parso che abbia commesso un errore subito dopo l’ultima SC. Basti comunque dire che il suo fastest è più veloce del fastest di Sainz.

NOTE DI DEMERITO

Williams (4) mi pare che non ci stia capendo molto con questa vettura. A metà stagione sembravano aver trovato il proverbiale bandolo della matassa mostrando alcune buone prestazioni ma poi sono tornati giù piuttosto pesantemente con il Messico a far da fondo del barile. Staremo a vedere.

Aston Martin peggio di così non poteva andare.

Ci vediamo in Brasile!