La F1 entra nel vivo della sua nuova e lunga stagione. Da questa settimana inizia la settimana di test pre – stagionali, dove tutte le squadre potranno mettere fisicamente a terra le loro nuove monoposto e verificare se i dati virtuali sono coerenti con quelli reali. Detta così, sembra normale routine, purtroppo così non è a partire dal termine “settimana”, visto e considerato che le squadre non avranno sette giorni a disposizione per preparare le loro vetture al meglio, bensì solamente tre. Siamo arrivati all’assurdo, nel nostro sport, dove con un mondiale costituito da ben ventiquattro GP, i giorni di test durante tutta la stagione non solo sono contingentati, addirittura per preparare queste complicatissime monoposto alle prime gare che ci attendono tra due settimane, i giorni a disposizione sono ridotti all’osso. Di fatto la F1 è divenuto l’unico sport che per praticarlo non è necessario allenarsi. Sia chiaro, non parlo di allenamento atletico, che su quello i piloti (almeno questo!) sono liberi di praticare e ormai non hanno nulla da invidiare ad un qualunque altro loro collega di altre categorie, roba da far impallidire anche uno come Schumacher che era un pignolo sulla forma fisica. Questo stride ancora di più, visto che nel passato si vedevano tranquillamente piloti fumare… fuori e dentro l’abitacolo (!), cosa che ora ci sarebbe da rischiare di perdere la super licenza, e le monoposto erano decisamente più brutali, più fisiche. Quando vedo l’alba del mondiale più lungo di sempre, con le sessioni di test più corta di sempre, l’unico pensiero che mi viene da partorire è che ormai tutto è standardizzato e, se non tutto, poco ci manca. Eppure nonostante le standardizzazioni, i team hanno bisogno di macinare chilometri, perché quello che ti dice la pista, un simulatore non potrà mai dirlo al cento per cento. Da qui la farsa dello “shake down” con i suoi soli quindici chilometri percorribili ed il “filming day” che ha a disposizione un patrimonio (adesso sono stati aumentati) di ben duecento chilometri percorribili, che, di questi giorni, è oro che cola. Mi chiedo dove la F1 voglia arrivare con questa pantomima, visto che già nel passato è stata sbugiardata proprio dalla Mercedes “mangia gomme” che, per risolvere i suoi problemi congeniti nel consumare pneumatici dopo nemmeno dieci giri, si ridussero a organizzare un test segreto di ben mille chilometri… e stiamo parlando di Mercedes, dove i fondi da investire in simulatori con software, confrontabili solo con quelli militari in quanto a potenza di calcolo, di certo non gli mancavano. Da quest’anno (bontà loro) le pu, per affrontare tutte le gare, saranno quattro e non tre (una barzelletta!) e ciò dimostra come anche e soprattutto i motori (se si possono chiamare ancora così) sono ormai normalizzati nel loro funzionamento, tant’è vero che se prima era routine vedere propulsori arrosto, ora assistere ad una scena del genere è quasi uno shock. A questa standardizzazione della F1 in pista c’è purtroppo da aggiungere quella che avviene fuori pista con le presentazioni. La settimana scorsa è stata fondamentale perché tutte le squadre hanno svelato le loro livree e, sia chiaro, sottolineo livree perché è l’unica cosa vera che si è vista in queste kermesse. Ormai anche in questo il nostro sport è divenuto, dal punto di vista comunicativo, un qualcosa di osceno dove le squadre si limitano a delle “sveltine” (ero come un idiota, davanti al monitor, ad aspettare la presentazione Ferrari la settimana scorsa, per consumarsi tutto in un video di novanta secondi!) o, ad elargire i cosiddetti “rendering” dove si vede tutto e niente. Addirittura la “fù Toro Rosso”, che ora si chiama VCARB (sigh), nemmeno la suddetta sveltina ha consumato (rispetto per gli appassionati  pari a zero) e gli stessi dirigenti parlano di “democratizzazione” dello sport per far avvicinare di più i tifosi… cose da pazzi. Mi rendo conto che tutto il contorno che esiste oggigiorno, con i motori spenti, è divenuto solo un contenitore vuoto che serve ad intrattenere (male) nell’attesa che si faccia sul serio. Mi chiedo se è questo che un appassionato veramente si meriti e, se questo deve essere il trend, non significa che si debba essere necessariamente d’accordo con tutto ciò.

A proposito di test e quindi di fare sul serio: sappiamo benissimo che i tempi sul giro, che usciranno da questi tre giorni, lasceranno il tempo che trovano (scusate per il voluto gioco di parole) eppure sappiamo anche che se una vettura è nata bene, questa lo dimostrerà anche se la squadra farà di tutto per nascondersi. In questi test, come sempre, varrà la legge del girare più a lungo possibile per macinare più chilometri possibili, per raccogliere più dati comparativi possibili. Parola d’ordine: vietato sbagliare e, soprattutto, non rompere propulsori, al fine di non perdere tempo prezioso (e qui mi verrebbe da dire per quale motivo le squadre accettano un rischio del genere accontentandosi di cosi pochi giorni) e arrivare alle prime prove libere del primo GP già con le idee chiare. In tal senso, sulla base di quanto visto e sulle sensazioni che sono riuscito a percepire, mi lancio in una mia potenziale classifica di forze di valori in campo, la quale, ne sono ben consapevole, è opinabile e ben venga la critica.

Red Bull è la squadra da battere, inutile girarci attorno e il vantaggio, che si mormora debba avere, lascia presagire che anche questo mondiale non dico sarà una passeggiata, poco ci manca. Il dubbio naturalmente è dato sia dalla lotta interna che sta avvenendo in seno alla squadra (comunque andrà a finire, Red Bull ne uscirà malissimo) e quindi capire come e se la stessa Red Bull ne verrà influenzata e, naturalmente, da quanto gli altri siano cresciuti… perché dobbiamo dare per scontato che gli altri abbiano imparato dai propri errori.

Ferrari e Mercedes, in questo inizio di mondiale, le considero a pari potenziale e la parte di mondiale più interessante la disputeranno proprio loro, sia perché si presentano con vetture rifatte e piene di aspettative e sia perché vivranno nei rispettivi box, con il pensiero dello switch tra Hamilton e Sainz, i quali sicuramente daranno tutto proprio per presentarsi al meglio l’anno prossimo.

McLaren immediatamente a ridosso di Ferrari e Mercedes e, sicuramente, avanti (anche se di poco) ad Aston Martin, la quale con il progetto AMR24, ha osato non poco, solo che non riesco a vedere la squadra di Stroll sr come sorpresa proprio come l’anno scorso, questo sia perché McLaren è cresciuta tantissimo nel 2023, dando dimostrazione di freddezza nel rifare tutto d’accapo e sia perché la stessa Aston, sebbene abbia un Alonso in splendida forma, da solo non può fare tutto e Stroll jr, decisamente non è all’altezza.

VCARB sarà da tenere sotto osservazione e, se sarà anche forte, allora prepariamoci ad un mondiale (come sempre) avvelenato. Su mera speculazione dunque, la metto alla pari della rinata Williams (che con il suo DT Vowles, sta facendo un lavoro egregio) e davanti alla Alpine, la quale nonostante i continui proclami (e la coppia di piloti che è migliore delle due squadre che gli ho appena messo davanti) non convince.

Infine, concludono la ex Alfa Romeo, che sicuramente starà davanti ad una disastrata Haas, orfana di Steiner a cavallo tra Natale e Capodanno.

Vedremo se c’ho preso… ai posteri l’ardua sentenza.

Vito Quaranta

Hamilton in Ferrari, come discorso ed importanza, tiene ancora banco e non vedo come non potrebbe. In questo momento che scrivo, siamo tutti “distratti” dall’attesa della nuova vettura di Maranello che, per quanto possa sembrare strano, è una monoposto che interessa anche allo stesso Hamilton. Infatti, grazie al fatto che questi attuali regolamenti rimarranno fermi fino a dicembre 2025, è un dato di fatto che l’attuale SF24 è la base anche della futura SF25 (mi porto avanti col nome… caso mai ci prendo, chiamatemi in privato per i numeri al lotto!), ecco perché Hamilton guarderà con non poco interesse alla nuova nata di Maranello. Addirittura, proprio perché c’è stabilità regolamentare, da un lato, e un nuovo cambiamento a partire dal 2026 (tant’è vero che tutte le squadre, dall’inverno 2025, impiegheranno la maggior parte dei loro sforzi proprio per la vettura 2026) dall’altro, mai come quest’anno è vietato sbagliare. Cannare la vettura 2024 significa rincorrere per tutto l’anno seguente e anche per il prossimo, perché, come ho da poco detto, le squadre impiegheranno la maggior parte delle loro risorse nel cercare di avere la miglior vettura ai nastri di partenza del 2026. Questi due anni per Ferrari saranno cruciali, sia per trattenere LeClerc, il quale ha una clausola d’uscita proprio a fine 2026 e sia per preparare il terreno per l’ingombrante futuro compagno del monegasco.

Hamilton, che fesso non è, si troverà in una posizione di lusso e, comunque vada, ne uscirà sempre vincente. Infatti, considerando che questo ed il prossimo anno sono ipotecati dalla Red Bull (la quale in questo momento è cosi ingrassata, come potere, che chi c’è dentro si sta scannando per ingrassare ancora di più… si chiama avidità umana!), il baronetto nel 2025 non farà altro che prendere le misure, come si suole dire sulla squadra, sul metodo di lavoro e, soprattutto sul compagno, al fine di farsi trovare, all’alba dei suoi quarantadue anni, pronti per l’assalto finale, dando per scontato che la macchina, col nuovo cambio regolamentare, sarà da mondiale. Caso mai, invece, Vasseur&Co. topperanno clamorosamente, sir. Lewis potrà sempre dire che non è colpa sue e che, comunque, ci ha provato… anzi sarà osannato perché, nonostante la “missione impossibile”, ha accettato comunque la sfida e non si è tirato indietro, aumentando così la sua grandezza, e il suo conto in banca, visto e considerato che questo “rischio ad occhi bendati” gli varrà qualcosa come cento milioni di euro l’anno! Come ho detto, Lewis Hamilton ne uscirà vincente, indipendentemente da come si metteranno le cose e, a dirla tutta, sebbene sportivamente la su venuta non mi entusiasma più di tanto (ho già spiegato che dal punto di vista mediatico –finanziario è stata una mossa geniale, solo non me ne vogliate se avrei preferito ben altro per questa Rossa), è anche vero che il sottoscritto con lui non ce l’ha, dato che non ha fatto altro che approfittare di una situazione, che in termini di convergenza di interessi tra le parti ha del clamoroso e, considerando l’età, chiunque avrebbe accettato. Naturalmente (c’è sempre il trucco!) c’è da considerare il risvolto della medaglia di questa operazione che si chiama Charles LeClerc. Innanzitutto ci tengo a ribadire un concetto e che, nonostante sia stato ampiamente confermato, ancora ci sono dubbi: mi riferisco al fatto che tutta “l’operazione Hamilton” sia stata fatta alle spalle del monegasco. Mi domando e dico come sia possibile arrivare a pensare che Ferrari avesse potuto auto castrarsi a tal punto? Davvero si è arrivati a credere che LeClerc non sapesse nulla? Purtroppo (le sciocchezze tifosistiche che ho dovuto leggere sono da antologia) non solo si è arrivato a pensare questo, addirittura molto presto, se le cose andranno per il verso giusto in direzione dell’inglese, molti rimpiangeranno anche lo spagnolo e vedrà in lui un balsamo, una passeggiata di salute a confronto di quello che sarà Hamilton in squadra.

Charles era fin troppo cosciente di quello che stava accadendo ed anzi pur di levarsi dalle scatole lo spagnolo e, soprattutto, il suo entourage, che fa fin troppa politica per i gusti del monegasco in seno alla squadra, ha preferito di buon grado accettare la venuta della figura mastodontica dell’inglese: di fatto LeClerc ha temuto e teme più la permanenza dello spagnolo che non la venuta del campione anglo caraibico. In questo LeClerc ha mostrato palle, follia e lungimiranza… bisogna dargliene atto. Avere uno come Hamilton per compagno non deve essere affatto facile eppure il monegasco ha accettato la sfida, a differenza di Verstappen, dove la squadra è totalmente votata a lui (nonostante la macchina sia la stessa anche per Perez!) e in questa decisione c’è appunto la lungimiranza: Hamilton, che appartiene alla vecchia scuola, è un maestro nel saper gestire le gomme (assieme ad Alonso naturalmente) e la gara, in generale, e Charles non può che migliorare standogli vicino, cercando di colmare quelle poche lacune che ancora gli rimangono. Sarà un duello ravvicinato continuo dove, diciamocela tutta, entrambi si giocano anche la carriera (da qui la follia e le palle di cui parlavo da parte del monegasco) ed è per questo che parlo di risvolto della medaglia da parte di Hamilton. Infatti se l’inglese gli starà costantemente dietro, quali scuse, quali giustificazioni ci saranno per salvare la sua dignità? Si invocherà l’età? Troppo comodo, considerando che nessuno lo ha obbligato a continuare, senza parlare che poi l’inevitabile paragone con quello che sta facendo Alonso sarebbe immediato. Così come sarà inevitabile elucubrare il pensiero che Hamilton riesca a vincere solo perché non ha concorrenza e, purtroppo, questo pensiero già ora esiste, visto che due avversari veri ha avuto (Rosberg e Verstappen) e c’ha perso; sebbene sia successo all’ultimo GP con entrambi (questo solo per far capire quanto sia coriaceo l’inglese). LeClerc dovrà mettere subito le cose in chiaro a partire dal suo punto forte che è la qualifica al sabato che, purtroppo per lui, è anche pane quotidiano per Hamilton. Inutile dire che la coppia 2025 Ferrari, che sulla carta è apparentemente imbattibile, sarà temuta da un lato e tenuta sotto strettissima sorveglianza dall’altro, perché fino a quando ci saranno solo vittorie di tappa saranno tutti baci e abbracci di circostanza, mentre il problema sorgerà nel momento in cui entrambi si troveranno una monoposto da mondiale. In quel caso toccherà a monsieur Vasseur fare da collante tra i due, affinché non ci sia un duello fratricida, solo che il Team Principal Ferrari, dando per scontato che la monoposto 2026 sarà da mondiale, difficilmente si troverà nella situazione di Toto nel 2016, dove la Mercedes si poteva permettere di scannarsi in pista perché tanto il terzo era a trenta secondi di distanza. Cosa farà, come si comporterà il Francese in merito? Perché è un dato di fatto che, se ci si giocherà il mondiale in maniera serrata, una scelta alla fine dovrà essere presa e Dio non voglia per la tifoseria di Charles (e per lo stesso monegasco) non debbano rimpiangere il GP d’Inghilterra 2022 e lo stesso  compagno spagnolo, anche perché nessuno dimentichi che se c’è Hamilton in squadra è per volere di un Presidente molto presente a differenza di prima, così presente, che ha addirittura ufficializzato un “decreto presidenziale” nei riguardi della scelta del campione inglese, quindi nessuno si meravigli se lo stesso Elkann imporrà l’attenzione su Hamilton. Siamo nel campo delle ipotesi vero, eppure fino a due settimane fa era fantascienza pensare anche ad Hamilton in rosso, quindi credo che non sia tanto peregrino porsi questi dubbi e portarsi avanti con eventuali risposte. Sarà un anno di passaggio, eppure di spasmodica attesa come non mai.

Vito Quaranta

Eccola.

L’arma 2024 che i due Carli avranno per cercare di ben figurare in questa stagione e di impensierire il campione in carica.

Pull-rod al posteriore la scelta che differisce da tutto il resto della griglia eccetto che per il cliente Haas..

A voi i commenti!