Al destino si sa piace essere beffardo con noi appassionati di F1 ed è quanto meno singolare, se penso a come si è aperto e concluso sportivamente parlando, questo 2024. Infatti quest’anno, a bocce ancora ferme, l’anno viene inaugurato con una notizia clamorosa che è appunto l’annuncio di Hamilton in Ferrari (a proposito, Il Montana ha già aggiornato i suoi menù, mettendo anche piatti vegani… non sto scherzando!) e, in modo altrettanto stupefacente, l’anno si conclude andando ad annunciare la dipartita di Perez in Red Bull andando cosi a completare la griglia di partenza del 2025, visto e considerato che al posto del messicano è stato messo Lawson e, al posto di quest’ultimo in Racing Bull, è stato scelto Hadjar. Le riflessioni da partorire sono tante, sia su quanto avvenuto in casa bibitara e sia per tutto questo movimento di piloti che si è generato.

Innanzitutto la notizia della sostituzione di Perez di per se non fa gran notizia, visto l’andamento del messicano durante l’anno, anzi diciamo che ormai era nell’aria già da un po. L’annuncio del ritiro di Perez è clamoroso se mai perché all’inizio di quest’anno, che si sta andando ormai a concludere, mai avremmo immaginato questo evento… a maggior ragione che lo stesso messicano è stato rinnovato per due anni. L’appiedamento di Perez dimostra, caso mai ce ne fosse ancora bisogno, quanto valgono i contratti in F1. La Red Bull ha preferito pagare la penale (Perez porta soldi pesantissimi con se) pur di liberarsi del pilota messicano, almeno dal punto di vista sportivo, visto che lo stesso sarà ambasciatore della Red Bull nel mondo. Quello che è successo al buon Sergio lo sa soltanto lui perché, al di la delle monumentali prestazioni che il suo scomodo compagno ha sfoggiato quest’anno, è anche vero che la squadra ha fatto di tutto per metterlo a suo agio e, trovo veramente impossibile credere il contrario e cioè, che la sua stessa squadra gli abbia remato contro. Perez non è un fenomeno, questo è chiaro, eppure non è nemmeno uno fermo visto e considerato che nel 2021, ha contribuito non poco ad aiutare Max a conquistare il suo primo titolo dando fastidio ad Hamilton in molte occasioni. Il mio pensiero, considerando quello che è successo a Ricciardo, è che il messicano non ha saputo adattarsi all’evoluzione di queste monoposto complicatissime le quali, appena “le tocchi”, cambiano radicalmente e bisogna avere una sensibilità sopraffina per potersi adattare nuovamente . Di tutta questa faccenda, ciò che mi lascia veramente perplesso, è che la Red Bull nonostante possegga due squadre, si sia ridotta (non riesco a trovare altro termine) ad affiancare al loro campione un pilota che ha sulle spalle solo undici GP. Sia chiaro che Lawson, a mio avviso, è un buon pilota per quanto ha mostrato sino ad ora: entra in pista e segna subito dei punti, poi viene messo a parcheggio per un anno (!) per poi rientrare definitivamente e, segnare punti nuovamente e tutto questo, con una Racing Bull che di certo non è un fulmine di guerra. La perplessità, che mi salta al naso, è proprio quella che accanto al campionissimo mettano comunque un pivello il quale dovrà dimostrare immediatamente di tenere il passo, il che non significa che deve stare ad un decimo dal compagno e di sicuro, nemmeno deve fare la fine di chi sostituisce. Com’è possibile che la squadra bibitara per eccellenza si sia ridotta a questo, quando prima era l’esempio per le altre squadre in quanto a vivaio di allenamento per i giovani piloti? Honda ha spinto tantissimo al fine di avere Tsunoda sulla RB20 nei test post season ad Abu Dabhi eppure il nipponico, nonostante si sia adattato immediatamente alla monoposto, di fatto non né mai stato preso veramente in considerazione dalla squadra in quanto sono quattro anni che è già nel circo senza, a parer loro, aver dato risultati eclatanti. Evidentemente in Red Bull sono alla continua ricerca del sensazionalismo… contenti loro come si suol dire. Auguro a Lawson di reggere la botta che si chiama Verstappen e di certo di non fare la fine di tutti quelli che lo hanno preceduto, i quali sono stati stritolati senza ritegno alcuno.

Nei giorni che hanno preceduto questa santa settimana, la Ferrari ha voluto donare al partente Sainz, il giusto tributo che egli meritava. Ad essere sinceri ciò che la Rossa gli ha tributato è un regalo degno di un Re visto e considerato che mettere a terra due Rosse, per far girare lui ed il padre sulla pista di proprietà proprio del Cavallino, non è cosa di ogni giorno. Allo speciale addio era presente anche LeClerc la cui presenza non era obbligatoria. Proprio il fatto che il monegasco ha voluto essere li a godersi quel particolare momento, è l’emblema rappresentativo di quale sia stato il vero rapporto tra quest’ultimo e lo spagnolo, a differenza di quello che i social (“esiste la realtà dei social network e la realtà”!) hanno voluto far credere, a partire proprio dai tifosi (soprattutto tifose) tossici dello stesso monegasco. Non esiste ne in cielo e ne in terra che due piloti della stessa squadra si vogliano bene, a maggior ragione se i due vogliono entrambi primeggiare. Certo Verstappen adora Perez… lo credo bene! Eppure dubito fortemente che avrà parole d’amore per il suo futuro compagno, se quest’ultimo proverà (come giusto che sia) a fargli le scarpe. Il primo rivale di un pilota è proprio il compagno che tiene nel box di fianco, eppure se c’è una cosa che i due alfieri rossi hanno sempre saputo dimostrare l’uno per l’altro, è il rispetto. Charles e Carlos hanno dimostrato di essere stati la migliore coppia del campionato, dal 2021 al 2024, senza se e senza ma: se mancava l’uno c’era sempre l’altro e, se Ferrari ha potuto lottare fino all’ultimo GP per il mondiale costruttori (quando McLaren avrebbe potuto e dovuto vincerlo con largo anticipo), è stato solo grazie a questa fantastica coppia. Certo, gli screzi ci sono stati (specie da parte dello spagnolo), eppure ditemi quando mai non sono accadute cose del genere specie in una coppia altamente competitiva com’è stata quella rossa. Al di la di queste ovvietà (purtroppo viviamo tempi in cui ribadire l’ovvio è divenuto quasi una missione) è stato proprio grazie alla presenza di Carlos e alla sua “cazzimma”, che Charles ha effettuato un ulteriore step evolutivo dal punto di vista agonistico, step che gli permetterà di tenere botta (e lo farà!) ad uno come Hamilton. A proposito del particolare addio che Ferrari ha tributato a Sainz: l’idea è stata tutta di Vasseur e, per questo “beau geste” noi lo ringraziamo sentitamente eppure (c’è sempre il trucco), ho come l’impressione che il francese abbia la coda di paglia e abbia cercato di “recuperare” agli occhi dello spagnolo stesso e dei suoi tifosi. L’impressione è che Frederic sa che a Carlito gli è stato fatto uno sfregio bello e buono, visto e considerato le sue prestazioni (mettetevi nei panni di Sainz: gli dicono, ancora prima che il mondiale iniziasse, che era fuori squadra e nonostante questo contribuisce a due delle cinque vittorie della Rossa… master class!) e, che l’anno prossimo la Rossa si gioca il mondiale, allora ha cercato di metterci una pezza come si suol dire, creando l’evento “giro di pista con il padre”. Sia chiaro che Carlos se l’è guadagnato sul campo questo onore e ciò, fa capire quanto sia stato importante per la Ferrari stessa. Sainz ci saluta e lo salutiamo in grande stile. Ora è il tempo di Lewis, dei suoi menù vegani e delle sue battaglie per le minoranze, sperando che in tutto questo ci regali emozioni in pista… solo che questa è un’altra storia.

Colgo l’occasione di augurare a tutti gli amici del Ring, nonché tutti i fedeli lettori di questa rubrica, un felice e sereno Natale.

Vito Quaranta

Il campionato del mondo di F1 più lungo di sempre si è dunque concluso e, sebbene le pratiche del 2024 non sono ancora chiuse, è già 2025. Il tempo scorre veloce ed inesorabile e, mai questa ovvietà è più vera proprio nel nostro sport. Infatti fervono i preparativi per tutte le squadre per arrivare puntuali al primo appuntamento stagionale e, di sicuro le squadre non sono le uniche a comportarsi come api industriose. Alle loro spalle c’è la Federazione dell’Automobilismo Internazionale che ha il suo bel da fare e di certo non sta a guardare. Quest’ultima, per mano del suo presidente Ben Sulayem, sta attraversando non pochi problemi anche se dovrei parlare di vera e propria tempesta in seno alla stessa Federazione. L’impressione che il presidente mi da, con tutte le sue dichiarazioni e soprattutto azioni che compie, è quella che sta cercando di instaurare in seno alla FIA stessa il suo personalissimo feudo (“Le controverse modifiche allo statuto dell’organismo di governo della F1, approvate tempo fa, costituiscono una preoccupante concentrazione di potere” secondo il Presidente di uno dei club membri – Fonte BBC Sport); con tutto quello che ne consegue. Il licenziamento (anche se ufficialmente si parla di abbandono volontario… sigh!) del direttore di gara a tre GP dalla fine, sostituendolo a sua volta con un novellino (con tutto il rispetto per il neo direttore un conto è controllare gli eventi minori, un altro è essere gettato nella fossa dei leoni), è uno dei tanti esempi che sono successi quest’anno e che hanno origini ben più lontane. Infatti “l’ammazzatora” come si suol dire, la vedemmo già al “FIA awards” del 2023, con Domenicali che ha dovuto fare da paciere tra Sulayem ed Horner, altrimenti i due erano già pronti a scannarsi in diretta sul palco. La conseguente fuga di notizie accorsa ai danni dello stesso Horner, ad inizio di questo mondiale, a mio giudizio non può essere considerata casuale. Naturalmente le prove non ci sono e, chi di dovere se ne guarda bene dal farle uscire fuori, di certo tra FIA ed “il resto del mondo” è in atto una guerra senza quartiere e, nessuno è intenzionato a fare prigionieri. Alla fine dell’anno prossimo ci sarà la rielezione del nuovo presidente della Federazione e lo stesso Sulayem si è mosso non ora per assicurarsi la vittoria in tal senso. Come? Andando a procacciare consensi nei Paesi in via di sviluppo o che comunque storicamente (dal punto di vista del motor sport) sono meno importanti di quelli occidentali. In tal senso, a mio giudizio, la celebrazione del FIA awards tenutasi quest’anno proprio in Ruanda deve essere letto in questa chiave (per la serie nulla è per caso).

Apparentemente questo discorso potrebbe sembrare noioso, soprattutto per chi è interessato solo a ciò che accade in pista, eppure proprio quanto sta avvenendo in seno alla Federazione non può inevitabilmente che ripercuotersi sui piloti e, su ciò che appunto accade nella pista stessa. Sulayem, nel suo personalissimo feudo, ha deciso di utilizzare il pugno duro con le squadre e soprattutto coi piloti, suo vero bersaglio dato che questi ultimi sono gli idoli delle masse e soprattutto dei giovani, sui quali tutto il sistema F1 ha puntato ed è per questo che egli pretende il giusto comportamento; per non dire “bon ton”. Andando a spulciare le nuove regole con le quali si dovrà avere a che fare nel 2025, ce n’è una che mi ha colto di sorpresa ed è quella che dall’anno prossimo appunto, nei prossimi regolamenti sportivi, “sarà adottato un linguaggio neutrale, superando l’uso esclusivo del maschile”. Ancora: via social mi sono imbattuto in un twitt (anche se ora non si chiama più cosi) dove veniva evidenziato che fino al 2017 la F1 era fatta di vecchi e non aveva appeal per i giovani, poi è arrivato Netflix e tutto è cambiato… sigh! Premesso che mi verrebbe da dire che anche nel 2017 la F1 era lo sport più seguito al mondo dopo il calcio e, se il circo aveva perso appeal, era a causa proprio della F1 stessa che ha permesso l’uso e abuso della pazienza di tutti gli appassionati, con quel dominio assurdo e sconsiderato da parte della Mercedes a causa dei nuovi regolamenti turbo ibridi (tenetevi pronti che il 2026 è vicino!), vero è che tutti questi argomenti sono perfettamente collegati tra di loro e, l’insistenza quasi ossessiva da parte dell’attuale Presidente della Federazione di tenere a freno la lingua dei piloti al fine di dare il giusto esempio, ne è la plastica dimostrazione di dove questo ambiente vuole andare a parare.

Sono perfettamente consapevole che con una tematica del genere si trascende immediatamente nel “pensiero politichese” e, lungi da me trasformare questa rubrica in una tribuna politica, solo che accadono delle cose che sono imprescindibili da ogni logica e, sebbene tutto ciò che vediamo è educazione e, soprattutto come ci hanno insegnato i filosofi greci che la parola è pensiero, mi pare ovvio dove si voglia arrivare nel prossimo futuro con la massima Formula iniziando ad essere “meno maschili” nello scrivere il regolamento sportivo. Dice bene quel twitt “con l’avvento di Netflix tutto è cambiato” (in peggio!), perché in questo modo si è dato la possibilità ai più giovani di avvicinarsi di certo al mondo della F1, solo che il modo che è stato scelto è stato totalmente sbagliato. Se c’è una cosa che Sulayem ha avuto come merito, è stata quella di unire i piloti in una unica voce, i quali hanno protestato contro quella assurdità del non dire le parolacce. Ad essere sinceri non so dove questa levata di scudi, da parte di tutti i piloti, possa portare realmente. Chi tiene veramente botta è Verstappen il quale, dall’alto dei suoi quattro mondiali vinti, può permettersi di fare (quasi!) quello che vuole eppure, anche lui si è dovuto prestare a quella pagliacciata chiamata “lavori socialmente utili”, che i piloti devono svolgere caso mai violano le regole etiche della F1. Mi sembra evidente, almeno da parte di Ben Sulayem e di chi lo appoggia, che la direzione sia tracciata e con quel suo “I piloti pensino a guidare!” ha fatto capire fin troppo bene cosa pensa dei venti driver che ci sono in pista. Tuttavia non me la sento di biasimarlo dato che i primi responsabili di tutto questo, sono stati proprio gli stessi piloti che col tempo, sono divenuti sempre più marionette e meno uomini con gli attributi da mostrare (non in pista che quello viva Dio ancora ce lo fanno vedere) fuori dal circuito. Troppo tardi per alzare la testa? Sono del parere che non è mai troppo tardi per cambiare idea e quindi pensare a delle azioni a cui dare seguito, vero è che il nuovo corso apparentemente sembra tracciato e, poiché è sempre la domanda che comanda l’offerta finche ci sarà il sold out ovunque si vada, chi organizza ha sempre ragione. Sia chiaro, chi vi scrive sa benissimo che la F1 che ha vissuto, con motori aspirati, sound assordante e piloti con gli attributi sotto (non mi riferisco solo alle super star) non ritornerà più, eppure è sempre il buon senso che dovrebbe alla fine prevalere e non una stupida ideologia che serve solamente a distrarre e dividere, quanto poi per definizione, un appassionato di F1 lo è a qualunque latitudine indipendentemente dalla squadra e dal pilota che tifa. Sarà un lungo inverno, dunque preparatevi perché anche se i motori tacciono, la battaglia che si combatte dietro le quinte non si è mai fermata e, ciò che abbiamo visto in questi ultimi mesi è stato solo il preludio di quello a cui assisteremo fino a novembre dell’anno prossimo, momento in cui sarà confermato Sulayem o eletto il nuovo presidente della FIA.

Vito Quaranta

Il grande compositore Girolamo Frescobaldi era talmente consapevole dell’ardua difficoltà che la sua celeberrima “Toccata IX” comportava che, quando mandò in stampa la raccolta che la conteneva, chiese all’editore di apporre in calce alla sua partitura la seguente massima:

“non senza fatiga si giunge al fine”

Ed allo stesso modo dello sventurato organista che si accinge a suonare Frescobaldi anche noi giungiamo alla fine di questa lunghissima ed estenuante stagione. Tale e tanta la fatica che allo sventolare della bandiera a scacchi di Abu Dhabi anche il sottoscritto credeva di aver raggiunto l’agognato traguardo. Il che, complici i deliranti impegni lavorativi del fine anno, ha ritardato l’uscita di queste non pagelle ogni più tetra previsione. Chiedo umilmente perdono e spero nella vostra benevolenza.

L’ultima gara di stagione è andata come doveva andare, nel senso dell’esito delle ultime battaglie per la classifica dei costruttori che vedeva, al vertice, impegnate McLaren e Ferrari con la prima ampiamente favorita ma non matematicamente certa e, per la sesta posizione, con Alpine, Haas e V-Carb/RacingBulls a giocarsi i milioni che una posizione in più o in meno nella detta classifica avrebbe garantito.

Prima di celebrare i campioni, un cenno ad Alpine va fatto. Il loro disastroso inizio di stagione non solo non dava credito ad alcuna possibilità di agguantare il sesto posto nei costruttori ma erano talmente messi male che nemmeno un misero punto pareva essere alla loro portata. Se in quest’ultima caratteristica sono stati rapidamente superati dalla Kick Sauber (che ha poi evitato lo zero grazie alla fantastica gara di Zhou in Qatar) comunque le loro prospettive di classifica sono rimaste assai miserevoli. Infatti, arrivano a Budapest, cioè a metà stagione, con 9 punti, penultimi in classifica, con un distacco siderale da chi li precedeva (Haas e RB) e, soprattutto, con nessuna speranza di poter fare di meglio. Eppure, proprio quei 9 punti, raggranellati con grande fatica da Gasly (6) e Ocon (3), sono ciò che è servito alla scuderia francese, oggi, per raggiungere un risultato che, date le premesse, va considerato strepitoso. Dopo metà stagione la vettura è migliorata tantissimo (si parla di ricerche ossessive relative al peso della vettura) ma migliorare la posizione (ultima, anzi penultima visto che Sauber era ancora a zero) era ancora di là da ogni più rosea aspettativa. A cambiare tutto, però, ci si sono messi i piloti. Gasly è stato eccezionale e l’exploit di Ocon in Brasile ha fatto il resto. Se uniamo i puntini vediamo che a far da contraltare alla crescita di Alpine e Gasly in particolare, ci sono state le prestazioni assai altalenanti dei diretti concorrenti. In Haas si è svegliato Magnussen nel finale di stagione ma il solitamente solido e veloce Hulkenberg poteva fare meglio. In V-Carb Tsunoda si è dato da fare ma è parso un po’ affannato e Lawson ha deluso parecchio.

Quindi?

Quindi, mai come quest’anno anche le posizioni di rincalzo del mondiale ci hanno mostrato l’importanza del pilota. Sono convinto che se al posto di Gasly, cui va ascritto maggior merito rispetto ad Ocon che complessivamente ha fatto la metà dei punti di Pierre, ci fosse stato un pilota meno solido Alpine sarebbe arrivata ottava e non sesta.

Per quanto vada applaudita a scena aperta, considerato dove si trovava nel 2022, McLaren non ha potuto contare su un apporto altrettanto solido da parte dei suoi piloti. Per quanto straordinariamente veloce sia Norris e sorprendentemente sagace Piastri non so se sono troppo maligno nel dire che il titolo costruttori è arrivato nonostante i piloti.

Questa considerazione la svilupperemo meglio nei vari recap di stagione che usciranno nell’off-season ma mi piace metterla subito in gioco per far alzare le antenne a tutti coloro che si sbracciano ad affibbiare meriti a questo o quell’ingegnere o a questo o quel team principal (e ogni velato riferimento a persone realmente esistenti NON è casuale).

Tornando alla gara, sono stati gli episodi dell’inizio a far venire qualche brivido: tra l’incidente Verstappen-Piastri e la stratosferica partenza di Leclerc sembrava che il mondiale costruttori sarebbe potuto essere davvero in gioco.

Ma, ça va sans dire, la linearità della gara non ha consentito a nessuno dei team inseguitori, Ferrari e Haas in particolare, di poter aspirare a nulla di più di quanto la pista stava mostrando, cioè con una McLaren ed una Alpine, per rimanere nelle lotte residue di campionato, solide ed efficaci.

E i piloti? Tra sorprese e delusioni qualcosa da dire c’è.

NORRIS voto 9

Si può dire che per com’è andata la sua stagione ad Abu Dhabi mi ha sorpreso? Credo di sì ma lascio ai commentatori altre valutazioni, se del caso. La sorpresa non è tanto la prestazione, che è apparsa scontata, quanto la solidità che ha mostrato durante il week end. Se c’è un difetto che possiamo ascrivere a Landino nostro è proprio il “braccino” che tante volte ha mostrato in stagione e che in questa gara decisiva per il team, diciamoci la verità, ci aspettavamo. E invece no. Invece Landino non sbaglia una virgola in tutto il week end e tra la qualifica strepitosa e la gara impeccabile porta a casa il suo miglior week end della stagione proprio nel momento in cui contava di più. Per il team, s’intende. Già, difficile togliersi dalla testa che se invece del campionato costruttori fosse stato in ballo il titolo piloti avremmo visto espressioni molto diverse uscire dal suo abitacolo. Tanto più che dopo le piroette di Verstappen e Piastri alla prima curva, trovatosi da solo a reggere le sorti del team, la situazione era proprio di quelle che avrebbero potuto mettere a dura prova la sua tenuta psicologica. Rendiamo dunque giustizia alla strepitosa guida del nostro beniamino, finalmente!, che conduce in testa dal primo all’ultimo giro questo GP fondamentale senza lasciare in nessuna occasione alcuna speranza a Sainz, il più immediato inseguitore. Bravo! E allora, se è stato così bravo, perché non un bel 10? Be’, cari 25 lettori, il problema è che mi sento un po’ come quell’insegnante di liceo che passa tutto l’anno a sperare che quello studente là, quello nel banco là dietro, che pure potrebbe giocarsela con il primo della classe ma che ogni volta fa una sbavatura, commette un erroraccio, scambia un più con un meno nel compito di matematica, rovina l’interrogazione di storia che era stata quasi perfetta fino a che non gli scappa che la Rivoluzione Francese è avvenuta nel 1776 anziché nel 1789, o che declama con perfetta dizione e memoria sorprendente i Sepolcri finendo però per attribuirli a Leopardi anziché a Foscolo, ecco, sì, proprio quello là, avete presente? E’ quello che alla fine non ci credi più e quando in Fisica non ha problemi con le leggi di Boyle e ti fa un calcolo di pressione volumetrica perfetto finisce che non ti convince lo stesso, che è stato un caso o un colpo di fortuna e che quindi, quel 10, non glie lo vuoi dare per paura che si esalti troppo o che lo sminchioni subito con un altro erroraccio. Lo fermi lì, prendi quanto di buono ha fatto, e aspetti la prossima occasione in cui metterlo alla prova per vedere se davvero, quel 10, se lo merita. Ecco, Lando, Abu Dhabi è ciò che avresti dovuto fare tante volte in stagione e che invece non hai fatto. Ti aspettiamo al varco!

SAINZ voto 8,5

L’ultima di Sainz in Ferrari ha un sapore dolce-amaro. Dolce, perché la prestazione è eccellente, solida e di alto livello strategico come ci ha sempre abituato. Amaro, perché complice la straordinaria prova di Norris, non porta allo sperato sorpasso in classifica mondiale costruttori e perché questo Sainz, nell’auspicabile competitività che Ferrari si porterà in dote nel 2025, sembrerebbe molto più utile dell’ondivago nuovo acquisto che si appresta a prenderne il posto. Cos’altro si può aggiungere?

LECLERC voto 8+

Il voto è di molto drogato, per così dire, dalla partenza al fulmicotone che il buon Charles è riuscito a porre in essere. La qualifica, infatti, non è stata esattamente la sua miglior qualifica in carriera, anzi! Vero che la penalità da scontare era una pesante spada di Damocle ma la sua condotta nel Q2 è decisamente da rivedere. Tuttavia, 8 posizioni guadagnate in partenza non è cosa che si veda tutti i giorni. Dopo la strepitosa partenza si accoda al “trenino” Gasly-Russel-Hulk-Alonso e decide per qualche giro di non sforzare troppo le gomme. Verso il decimo giro rompe gli indugi e pressa Alonso fino a che quest’ultimo non sbaglia e ne approfitta benissimo. Dopo un paio di giri è il turno di Hulk, che viene superato con stile superlativo. Il ritmo è ottimo perché dietro di lui il redivivo Max, che nel frattempo si era ripreso bene a suon di sorpassi e sembrava poter fare un recupero dei suoi, perdeva anziché guadagnare. Quando Gasly pitta decide di rimanere in pista usando Russell come “gancio” ma sembra che stavolta il suo ritmo non sia tale da assicurargli un sorpasso agevole. Così pitta al 21 dopo essersi rassicurato della posizione di Hulk. Complice un Lawson un po’ troppo ostruzionista Gasly viene agganciato subito e al giro 24 Charles lo passa senza troppa fatica. L’undercut su Russell funziona tanto che quando quest’ultimo pitta si ritrova anche dietro a Gasly. Con questo ritmo il sorpasso su Hamilton. dal quale era distaccato di circa 10 secondi dopo il pit, sembra imminente ma ci pensa l’eptacampeao a levargli ogni preoccupazione pittando al 35° giro. A questo punto, a 20 secondi da Sainz e 25 da Norris, con in ballo il titolo costruttori, capisce che fare un secondo pit, che pure avrebbe avuto senso in una gara “normale”, è insensato e deve solo sperare che Norris ne combini una delle sue. Ma Lando non sbaglia una virgola e il mondiale costruttori è rimandato. Finisce che in un parco chiuso anomalo, con i piloti del podio in mezzo alla pista a raccogliere gli osanna del pubblico, lancia un’occhiata a Hamilton che neanche in uno di quei film di Soderbergh con tutti quei divi del cinema a far i fighetti al casinò. Come andrà? Io ho pochi dubbi ma va a sapere…

HAMILTON voto 6.5

Già, come ti andranno le cose, caro Lewis, l’anno prossimo? E con CLC che ti guarda così di sottecchi al traguardo? Come in questo week end? Dove hai fatto pietà nelle qualifiche e nella prima parte di gara dove basta un Lawson qualsiasi a bloccarti? O come nella seconda parte del GP dove ti sei ricordato che uno dei tuoi soprannomi è “Hammer-time” e giri mezzo secondo al giro più veloce del tuo erede in Mercedes e lo fulmini con un sorpasso da brivido nell’ultimo giro? Più che un GP, quello di Hamilton è stato un punto interrogativo grande come la proverbiale casa. Mah!

RUSSELL voto 6 meno

La qualifica non strepitosa, almeno non all’altezza di quelle da lui fatte negli ultimi week end (tra cui due pole position!), per non dire appena discreta e una gara condotta in modo altrettanto incerto non mi consentono di dare la sufficienza al buon Giorgino. Solo il comunque buon quinto posto finale lo salva dal votaccio. Oltre alla qualifica non eccelsa pesano la sua titubanza nei primi 15 giri con Gasly, dal quale peraltro si fa sorprendere alla ripartenza della VSC, che sarà stato eccezionale ma guidava pur sempre una Alpine, e il ritmo non sufficiente mostrato nella seconda metà. Forse era appagato dall’aver raggiunto la matematica certezza di chiudere il campionato davanti al suo celebrato team mate. Ma non deve sedersi sugli allori perché l’anno prossimo non sarà più lui il giovane rampante che cercherà di fare le scarpe al più esperto team mate, anzi, si troverà nella posizione speculare contraria e con un’incognita enorme rappresentata dal nostro Antonelli per cui Toto stravede esattamente come stravedeva per lui qualche anno fa. Occhio!

VERSTAPPEN voto 6

Dopo la pioggia di complimenti nella desertica Lusail, Max decide che vuole divertirsi e riveste i panni del se stesso del 2017 facendo quel curioso calcolo che fece in occasione del GP di Singapore di quell’anno: loro sono in lotta per il mondiale, sembra pensare Max, vedrai che mi faranno passare. Non funzionò allora e non ha funzionato adesso. La collisione con Piastri alla prima curva non solo sortisce in un improvvido incidente che lo rimette indietro di parecchie posizioni ma anche in una penalità di 10 secondi, che gli chiude ogni speranza di bissare Lusail, se mai ne ha avute. Dopo la collisione si diverte a fare qualche sorpasso ma poi, giunto alle spalle di Leclerc si plafona e per il resto della gara gira con con il gomito fuori dal finestrino. È già ora di 2025.

GASLY voto 9

Ma quanto è stato bravo Gasly in questo week end? La qualifica è da antologia, considerando il mezzo che si ritrova, perché fa il sesto tempo (poi quinto in griglia per la penalità di Hulk) ad un solo decimo di distanza da Piastri, Sainz e Hulkenberg e a pochi millesimi da Max: wow! In gara approfitta alla grande del duello tra Piastri e Max, addirittura supera Russell alla ripartenza da VSC e poi tiene il terzo posto per tutto il suo primo stint nonostante la (poco convinta a dir il vero) pressione dello stesso Russell. La sosta al 15° giro è stata solo apparentemente un errore visto che ne aveva per continuare altri dieci giri. In realtà, il muretto ha saggiamente deciso di marcare a uomo, per così dire, le Haas che avevano pittato nei due giri precedenti. Di lì in avanti si è trattato di guidare mantenendo la track position relativa sui due Haas, Hulk in particolare viste le disavventure di Kevin, cosa che ha fatto egregiamente. È soprattutto a lui che Alpine deve ringraziare per l’insperatissimo sesto posto nel costruttori. Bravo!

HULKENBERG voto 7 meno

La qualifica di Hulk ha avuto dell’incredibile: il quarto tempo segnato in pista rappresenterebbe la sua migliore dell’anno e tra le migliori nell’intera sua carriera! Tra l’altro in un gran premio decisivo per la conquista del sesto posto nel mondiale costruttori, con i tanti bei dollarini che sono in ballo. In una gara in cui davanti, McLaren in particolare, tutti saranno cauti per non rischiare di mettere a repentaglio il titolo, la quarta piazza in griglia sarebbe stata utilissima. In breve, complice anche il patatrac al via di Max e Oscar, era Hulk quello che ne avrebbe più beneficiato. Invece, scopriamo che nel Q1 Hulk aveva commesso un’ingenuità colossale superando due macchine sotto il tunnel di uscita dei box che gli è costato tre posizioni in griglia. Tre posizioni che alla fine hanno compromesso la possibilità di superare Alpine in classifica. Infatti, pur partendo bene non riesce ad approfittare del caos generato da Max e Oscar e quando si ritrova negli scarichi di Russell non ne ha per provare ad attaccare. Prova un mega-undercut al 14° giro ma l’immediata risposta di Gasly non gli consente di trarre alcun vantaggio dalla mossa. Da lì in avanti è costretto a seguire il francese sperando in qualche SC o comunque in qualche inconveniente ma ormai la frittata è fatta. Non credo di esser stato l’unico a notare che il buon Hulk, pure autore di una eccellente stagione, nelle ultime gare è stato molto “falloso”. Non è un buon viatico per il 2025.

ALONSO voto 7

Come sempre eccezionale a trarre vantaggio da situazioni complicate.

PIASTRI voto 5

Anche se la penalità comminata a seguito dell’incidente al via è stata affibbiata a Max sappiamo tutti che è lui il vero responsabile dell’impatto. Non ha guardato. Punto. E in una situazione in cui c’è il titolo costruttori a repentaglio si tratta di un’ingenuità imperdonabile. Per sua fortuna, e del team, là davanti Norris si è dimenticato le sue paure a casa e ha vinto con agio ma se così non fosse stato cosa avremmo detto a Oscar? Mah!

ALBON voto 6.5 – bella gara, bravo ad approfittare delle varie peripezie ma purtroppo per lui Alonso non si è ancora ritirato: niente punti neanche stavolta.

TSUNODA voto 5.5 – bella qualifica e bella partenza ma dopo pochi giri cede inesorabilmente. Non che ci fossero molte speranze di ribaltare la situazione nel costruttori ma così…

ZHOU voto 6 – male in qualifica, eliminato in Q1 con Bottas che raggiunge la Q3, ma bene in gara. Come già detto in Qatar si è svegliato troppo tardi.

STROLL voto 5.5 – non era neanche andato malissimo in gara ma incappa in troppi track limits finendo per essere penalizzato dopo il traguardo

DOOHAN voto 6 di incoraggiamento – in realtà è andato piuttosto male, soprattutto in qualifica dove si è trovato malamente ultimo mentre Gasly se la giocava contro i migliori. In gara ha badato a non fare danni e ha concluso il GP. Non ci aspettavamo molto, del resto, soprattutto perché gettato in una mischia importante nell’ultimo GP della stagione con la posizione nel costruttori ancora a rischio. Piuttosto è Alpine o, meglio, il suo novello TP, ad essere discutibile in questo tipo di decisioni. E se Gasly avesse patito qualche guaio? Mah!

MAGNUSSEN voto 5 – male soprattutto in qualifica ed è tutto lì. Perché in gara si ritrova invischiato in vari guai che avrebbe probabilmente evitato se fosse partito più vicino ad Hulk. Dopo buone prove negli scorsi GP mi aspettavo che uno solido come lui avrebbe dato di più in un GP così importante per il team. Ciao ciao, Kevin, e anche se sei stato un mio beniamino non credo che ti rimpiangeremo più di tanto.

LAWSON voto 4 – perso nettamente il confronto con Tsunoda, il che è tutto dire. Mi aspettavo molto di più in questo finale di stagione, con tutte le implicazioni presenti e future che la mossa di farlo salire in RB comportava. La sensazione è che abbia buttato al vento un’occasione unica.

BOTTAS voto 6 meno – alla sensazionale qualifica fa seguire una gara anonima con annesso errori da principiante quando al 1° giro tampona Perez (ma diciamo che è incidente che in quel frangente può capitare) e soprattutto quando al 26° giro butta fuori Colapinto in modo ridicolo.

COLAPINTO s.v.

PEREZ voto s.v.- capolinea

non senza fatiga si giunge al fine

Siamo cosi giunti alla conclusione di questo lunghissimo mondiale, dove di certo le emozioni ed i colpi di scena non sono mancati affatto. Tant’è vero che anche l’ultimo GP dell’anno, disputatosi domenica scorsa, non ha tradito le aspettative di una stagione intera e, sebbene l’esito doveva essere scontato vista la qualifica di forza svolta da McLaren, abbiamo seguito tutta la gara in apnea visto cosa è successo già alla partenza e, proprio a cominciare da quell’episodio, abbiamo avuto già i primi segnali dal futuro (a tal proposito ringrazio “Marloc”, un affezionato lettore di questa rubrica, che mi ha ispirato nel dare il titolo all’articolo).

Chi ha sbagliato nel contatto tra Piastri e Verstappen? Di sicuro l’australiano doveva e poteva lasciare spazio, cosi come l’olandese avrebbe potuto evitare quella mossa disperata, perché sarebbe stata più giustificabile se lui o la sua squadra si stessero giocando ancora qualcosa. Fatto sta che ala fine il pilota McLaren ne ha pagato le conseguenze, sia in termini di posizioni perse al momento dell’incidente e, sia perché dopo ha dovuto scontare la punizione che gli è stata comminata in seguito. Eppure in quella chiusura di Piastri, ai danni di Verstappen, più che un errore ci ho visto uno dei primi segnali dal futuro che vedremo già dall’anno prossimo. Oscar mi ha dato l’impressione con quella manovra, che ha voluto lanciare un messaggio forte al campione olandese, ed è quello che l’anno prossimo sarà con lui che se la dovrà vedere e, con quella chiusura gli ha voluto far capire che lui nel corpo a corpo, a differenza del compagno, non si tira indietro. Paradossalmente infatti il problema più grande, proprio in chiave 2025 per Lando Norris, non sarà tanto Max e la coppia Rossa quanto proprio il compagno che in quest’anno che si è ormai concluso, non ha fatto altro che prendere le misure come si suol dire. McLaren conclude, da campione, con la vettura più forte e questo è un fatto quindi a meno di sconvolgimenti, l’anno prossimo sarà una pretendente al titolo (sia piloti che costruttori) come logica impone. Paradossalmente il buon Lando forse si è visto scivolare tra le dita proprio la sua unica possibilità di poter vincere il mondiale più importante, in quanto nell’anno che verrà la concorrenza sarà agguerrita e spietata e, considerando quello che ha mostrato (mai all’altezza del compito assegnatogli), per lui saranno dolori veri. Piastri di sicuro non sarà cosi remissivo come è stato quest’anno e, sebbene in una Sprint gli ha regalato una vittoria (restituita successivamente proprio dall’inglese), è anche vero che nel corso di questa stagione che ormai è finita, gli ha fatto vedere e capire quali sono le sue reali intenzioni che di certo non sono quelle di essere uno scudiero. Nel GP del Giappone del 2023, alla partenza, Max diede una spallata prima a Norris e poi a Piastri senza tanti complimenti e già in quell’occasione dissi che i piloti papaya, con quell’atteggiamento, avrebbero fatto poca strada con uno come Max. I fatti accorsi in questo mondiale 2024 mi hanno dato ragione sicuramente con Norris, il quale non solo non è mai stato in grado di affrontare il corpo a corpo col campione Red Bull, addirittura è stato manchevole anche sulla distanza e cioè in quella che viene conosciuta come lotta di nervi. Piastri domenica scorsa ha voluto mettere le cose in chiaro a tal proposito e, sono sicuro che ne vedremo delle belle nel mondiale che verrà; i segnali dal futuro ci sono tutti.

Nel frattempo onore ai vincitori, i quali anche se con affanno, sono riusciti a riportare il titolo a Woking dopo quasi un ventennio che poi è lo stesso periodo di attesa delle Beneamata, la quale quest’anno, aveva il dovere di vincerlo quel titolo. La Scuderia si era prefissata come obiettivo di vincere tra i quattro e cinque GP, solo che questo target sarebbe stato ottimo in previsione di una Red Bull praticamente dominante.  A mio giudizio la Rossa, considerando che i bibitari hanno corso con un pilota solo, che McLaren ha sprecato tantissimo e, considerando che Mercedes ha fatto da arbitro con quelle vittorie di tappa (togliendo punti pesanti agli avversari), era obbligata a vincere il mondiale Costruttori, a maggior ragione che ha avuto a disposizione la migliore coppia del mondiale senza se e senza ma. Domenica scorsa i Rossi hanno dato l’ennesima prova di quanto dico, caso mai ce ne fosse ancora bisogno: infatti se manca l’uno c’è sempre l’altro e cosi è stato, visto che Charles è stato afflitto da ogni sfiga possibile ed immaginabile e quindi costretto a partire dalle retrovie, ed ecco che ci ha pensato Sainz a tenere vive le speranze della Ferrari e ciò non di meno, il mai domo LeClerc, tira fuori dal cilindro una partenza da antologia superando 10 vetture in un amen tanto da arrivare sul podio immediatamente dietro il compagno. Proprio in virtù di questo il risultato della Ferrari va stretto, per questo sebbene sia positivo, comunque lascia l’amaro in bocca in quanto nonostante il disastro degli aggiornamenti spagnoli, a Maranello hanno dato segnali di reazione veramente perentori e questa squadra avrebbe dovuto riuscire nel colpaccio. Ci sarà la possibilità l’anno prossimo? I segnali dal futuro ci sono tutti e la logica impone di dire di si, eppure proprio lo sviluppo (cannato) della vettura da parte di tutte le squadre, ci fa stare sul chi va la perché con questo regolamento (godetevelo finche dura!) si vive costantemente sull’incertezza. Il parallelismo del risultato odierno, con quanto ottenuto nel 2022, balza immediatamente all’occhio. Stesso successo positivo? Non proprio visto che due anni fa la Rossa terminò seconda nel mondiale Costruttori e Piloti, con una Red Bull dominante (seconda metà di stagione sicuramente) e con una dirigenza totalmente assente (altro che segnali dal futuro!) già ancora prima che iniziasse quel mondiale.

Intanto proprio con la partenza di Sainz, l’ultimo tassello di Binotto viene definitivamente tolto e di fatto siamo entrati ufficialmente, al 100%, nell’era della Ferrari di Elkann dove tutto è plasmato a sua immagine e somiglianza e, l’arrivo di Hamilton ai danni proprio dell’iberico (persino il modo di come Sainz è stato appiedato rispecchia codesto apparato dirigenziale) ne è la plastica rappresentazione. Sainz ci mancherà, ci mancherà maledettamente. Un pilota che di sicuro non è baciato dal talento che ha Charles e, di sicuro fortissimo, perché innanzitutto non ha affatto sfigurato di fianco al monegasco e soprattutto, perché la mancanza del talento (inteso come guida pura) viene compensata con la metodologia di lavoro che ha portato i suoi frutti, la stessa metodologia che ha costretto Charles a fare un balzo avanti nell’evoluzione della sua maturazione, perché se cosi non fosse stato lo spagnolo se lo sarebbe mangiato vivo il monegasco! Motivo per cui Verstappen “vuole stare tranquillo” e per questo ha detto no alla sua venuta in squadra. Se Charles l’anno prossimo potrà e saprà tenere testa ad uno come Hamilton (il quale tutto è tranne che finito), sarà grazie anche alla convivenza che ha avuto con un coriaceo compagno quale è Carlos Sainz. Perciò grazie di tutto Carlito, ferrarista una volta ferrarista per sempre mi piace dire e, se i segnali dal futuro non mentono considerando il buon rapporto col quale si è lasciato con la Beneamata, chissà che non ritorni di Rosso vestito.

Vito Quaranta