Oggi non-pagelle in formato ridotto. L’orario cenatorio del GP, condito di ospiti, mal si adattava al prendere i dovuti appunti sicché ho dovuto rinunciare alla consueta postazione doppio monitor (now da una parte e stickers virtuali pieni di appunti dall’altra – stickers in genere pieni di previsioni sul Gp in tempo reale e che un giorno raccoglierò per formarne il CV da mandare a un team di F1, indovinate quale, per candidarmi al ruolo di strategy manager: peggio di chi c’è ora, forse?, non potrò fare) che normalmente mi vede fremere di tensione durante un gp. Ma Now sta anche sul tv principale e l’accurata scelta della postazione a tavola mi ha consentito di occhieggiare più spesso che sovente il GP del quale quindi mi sono comunque fatto un’idea sufficientemente precisa per non rinunciare del tutto alle non pagelle. Fortunatamente l’anonimato mi protegge dalle plausibili ire degli avventori che credevano nella mia totale attenzione al racconto delle avventure dei loro pargoli prediletti o delle loro peripezie lavorative o dell’immarcescibile quanto noiosamente ripetitiva reminiscenza di comuni esperienze del passato. Casomai scoprissero questa sgarbata falsità del mio atteggiamento spero non me ne vogliano troppo: non ci si auto-invita a casa del MIT in orario di GP, sappiatelo!

Saranno dunque “NON” pagelle, per l’appunto, che mai come in questa occasione fu più adatto. Sicché se compare qualche strafalcione da mal-ricordo confido nella vostra indulgenza.

La gara mi è piaciuta assai. Del resto il Gilles Villeneuve raramente delude: sarà per l’intitolazione?

Senza il meteo a sparigliare le carte come accaduto nelle qualifiche ci si attendeva un GP scoppiettante per i temi che proponeva: saranno confermati i miglioramenti Mercedes? AM porta aggiornamenti: funzioneranno? E Ferrari avrà finalmente capito qualcosa della vettura? E là dietro se le daranno di santa ragione come sempre in Canada?

Siccome la risposta a tutte quelle domande è un SÌ grande come una casa allora si capisce il perché la gara è stata molto interessante.

La cosa più macroscopica del GP è stato il confronto tra i vari teammate sicché vado a dettagliare il GP dei piloti in modo diverso dal solito, accoppiandoli.

VERSTAPPEN-PEREZ

Magnifico, straordinario, eccezionale e chi più ne ha più ne metta: questo è stato il Max Verstappen di Montreal 2023. Che si può dire di più? Non ha commesso la benché minima sbavatura in un week in cui pure di bucce di banana ne ha trovate sul suo percorso. Ha persino raggiunto quota 41 vittorie come Ayrton Senna! (sì, ok, periodi diversi, competizione diversa e tutto quello che volete: però intanto l’ha fatto). Che sia su una vettura altrettanto eccezionale sarà anche vero ma il valore aggiunto di Max non si misura con il calibro ma con un bel metro da urbanista del comune, di quelli che si tirano con la rotellina per decine e decine di metri! Il confronto, impietoso, con Perez mette ancora più in luce la forza e il merito di Max in un mondiale che, se oggi sembra scontatamente a suo netto favore, è perché questo ragazzo non smette mai di stupire. Tutti, dico tutti, hanno avuto l’impressione che abbia gestito il GP guidando “col gomito fuori dal finestrino” ma, ancora una volta, come la mettiamo con Perez? E Perez non è un Mazzacane qualsiasi, sia chiaro. Tra l’altro questo circuito, come già Montecarlo, non era di quelli in cui avresti scommesso tutti i tuoi averi su distacchi siderali – ancora una volta: non che RBR non fosse favorita ma lo era di meno rispetto ad altri circuiti. Ma Max, come nulla fosse, non ha sbagliato nulla. E, badate, questa cosa del non sbagliare nulla non è affatto banale. Prendete le prove di sabato: sotto la pioggia li ha messi tutti in fila come fosse niente, il crono perfetto in ogni momento in cui serviva, controllo eccezionale, visione eccezionale, UAO CARLO MAI VISTO QUESTO a gogo. Laddove, invece, il compagno di team tanto in prova quanto in gara non trovava ritmo, faceva errori, non riusciva a far rendere le gomme nel modo giusto e così via. La cosa più interessante, com’è stato negli ultimi GP è che gli altri team e piloti (con la parziale eccezione di Alonso) non si curano affatto delle strategie di Max quanto invece si preoccupano di quelle di Perez, segno che sanno che Perez è, com’è stato, battibile. Ma lui no, lui sta su un altro pianeta.

HAMILTON- RUSSELL

Nelle ultime tre gare, tra innovazioni della monoposto, difficoltà di interpretazione (leggi: le bucce di banana da evitare) della pista e della gara, condizioni meteo ballerine e quant’altro la sfida in casa Mercedes sta prendendo una piega abbastanza definita in favore di Lewis. Il rampante giorgino, infatti, le sta prendendo dal vecchio leone, in queste condizioni, ripeto, in modo assai inquietante. Difficile dire se questa svolta è più merito di Hamilton o più demerito di Russell sicché mi limito a riportare il commento dell’anno fatto poco fa dal brillante MARLOC:

George ha deciso di sbattere su un muro qualunque e non su quello dei campioni; ci vedo un segno

Già, Marloc ha ragione da vendere. Quando il gioco si fa duro sembra che Russell, dopo la ineccepibile stagione 22 in cui sembrava aver posto le basi per il pensionamento dell’eptacampeao, sembra mostrare di non avere le stimmate da predestinato come lo sono stati, lo stesso Hamilton, Vettel, Alonso, Schumacher, Senna, Prost prima di lui – per non parlare ovviamente di Max (ma come?! Non metti Charles nell’elenco? Sì, sì, calma calma! C’è anche Charles ma le bucce di banana?). Il talento c’è, la velocità c’è e ormai comincia ad esserci anche la dovuta esperienza: errori come quello commesso ieri non depongono a favore della futuribilità di giorgino. Il nostro deve assolutamente riprendersi altrimenti dovrà sopportare pressioni che probabilmente non aveva previsto di dover sopportare. Il tutto viene acuito dai miglioramenti del mezzo che in quel di Montreal pare abbiano trovato conferma. Non credo sia sfuggito a nessuno il ritmo tenuto da Hamilton nel terzo quarto di gara quando girava decisamente più veloce di tutti ed è arrivato ad 1 sec da Alonso. Purtroppo il pregustato duello non si è svolto perché a 5-6 giri dalla fine le gialle di Ham hanno smesso di rendere al meglio ma nei 15 giri precedenti è stato proprio un bel vedere. Vero è che la pista,  stop&go in cui le finezze aerodinamiche contano relativamente poco, non è stata probante quanto Barcellona ma il distacco rimediato da Max rispetto a Barcellona si è dimezzato. In Austria troveremo un circuito non troppo dissimile, in quanto a caratteristiche, da Montreal: vedremo come si comporteranno gli alfieri di Brackley.

ALONSO-STROLL

Così come in RBR anche qui vediamo come la enorme differenza tra le performance dei due piloti deponga a favore del valore aggiunto di Fernando rispetto al valore (che cmq, indubbiamente, c’è) della vettura. Infatti, così come nelle precedenti due gare, il nostro non si è risparmiato e ha dato tutto quel che poteva il che gli è valso un secondo posto che sa tanto di buono. Gli aggiornamenti sembrano aver funzionato e hanno ancora tempo per migliorare gli assetti in vista delle prossime gare. La partenza così così di Fernando gli ha precluso una prima parte di gara che, con ogni probabilità, avrebbe potuto impensierire un po’ di più Max mentre la seconda parte con le gomme bianche non è parsa altrettanto valida. Il sorpasso su Hamilton e la perfetta condotta di gara nella parte del finale quando Lewis stava recuperando (condita da team radio già leggendari) portano a commenti immaginifici che vi lascio solo immaginare. Male, dall’altra parte del box, il fu virgulto Lattanzio Stroll (fu virgulto perché al 7° anno di fila in F1 non si può considerarlo tale nonostante la ancora giovane età), che si trascina un po’ pietosamente in mezzo al gruppo, scalpitando pure con un certo vigore (strepitoso l’arrivo in volata con Bottas) ma con esiti in termini di performance generale che gettano pesantissime ombre sul suo futuro. Il che è strano perché in passato Lancino aveva mostrato buone doti sia di velocità nel giro secco sia di buon controllo sul bagnato e quest’anno tanto nel primo aspetto quanto nel secondo sta mostrando la corda in modo abbastanza inaspettato. Conoscendo Alonso questa situazione gli sta facendo ridere anche il deretano ma Fernandello non dovrebbe essere troppo contento: Stroll così indietro non lo aiuta nelle sue ambizioni. Oppure, Stroll sta soffrendo oltremisura dell’infortunio patito ai polsi di inizio stagione, chissà?

LECLERC-SAINZ

Segnali di recupero in casa Ferrari? Partiamo dalle qualifiche. Troppe polemiche, secondo me, ci sono state sul Q2 di Leclerc: le condizioni erano difficili e sbagliare qualcosa è concesso in questi casi. Poi va considerato che si deve inevitabilmente pagare lo scotto delle scommesse vinte da altri (Albon e Hulkenberg in questo caso). Poco male, ci sta. Certo, si tratta di “bucce di banana” sulle quali ci si aspetta che un predestinato come Leclerc non scivoli ma non mi è parso altro che peccato veniale. (accetto meno gli errori come quello su Norris in qualifica a Montecarlo, oltremodo gratuito). Non mi esprimo neanche sul comportamento in parco interviste: prima cattivo e poi remissivo potrebbero essere scambiati per segnali sconfortanti ma dato il particolare status mediatico della Scuderia non me ne farei troppo un cruccio. A lui si chiede di andare veloce in pista ed è quello su cui deve essere misurato. Per il resto, che non abbia la cazzimm’ di Max, oppure l’algido aziendalismo di Schumy, la un po’ sordida ironia di Fernando, l’ontologico menefreghismo di Kimi e scelga invece di attaccar l’asino dove vuole il padrone poco me ne cale. Ad ogni modo, il segnale di recupero Ferrari si è visto in gara. Il ritmo con le gialle non è stato affatto male ma ancora più significativo è stata la durata dello stint: non mi è parso vero vedere le due Ferrari ben comportarsi per ben 37/38 giri, cioè più di metà gara!. Dopo due anni in cui la fragilità della gestione gomme è stato il tallone d’achille della Scuderia vedere il Canada condotto in questo modo ha del sorprendente. Non c’è ancora da cantar vittoria, però. Il distacco piuttosto contenuto (rispetto al passato) dai primi tre è stato in parte (gli altri hanno pittato in SC) falsato dall’aver pittato una volta sola contro le due dei diretti avversari. Quando Hamilton ha deciso di abbassare il ritmo Leclerc non è riuscito a stargli dietro (ma va detto che in quel momento Ham era il più veloce in pista). Infine va detto che il circuito di Montreal non presentava le caratteristiche che più fanno male alla SF-23. Tuttavia il miglioramento si è ben percepito. Infine non posso non notare che la strategia improvvisata al momento della SC (stare fuori per provare a staccare il gruppone in cui erano invischiate) ha avuto un successo notevole, aiutato proprio dalla tenuta delle gomme per così tanto tempo (il che allontana le mie possibilità di diventarne Strategy Manager, mannaggia!). La Ferrari vista fino allo scorso GP non si sarebbe nemmeno sognata di stare fuori in regime di SC in questa gara e avere più frecce al proprio arco strategico potrebbe essere la piacevole novità da sfruttare nei prossimi GP. Staremo a vedere.

ALBON-SARGEANT

Albon è stato decisamente l’MVP del week end. E non solo grazie alla scommessa vinta in qualifica quando è sceso in pista, nel Q2, subito con le rosse e anticipando la pioggia che gli altri hanno subito. Infatti dopo la non eccellente partenza (si è fatto superare dall’eccellente, in quel frangente, Leclerc ma c’è di peggio nella vita) ha condotto una gara strepitosa. Innanzitutto il ritmo mostrato, inusuale per la Williams, segno che gli aggiornamenti portati in Canada hanno dato dei risultati, che non ha avuto molto da invidiare ai team e piloti che fino al precedente GP “scherzavano” le Williams ogni volta che le incrociavano. Poi si è dimostrato straordinariamente coriaceo quando per tre quarti di gara, praticamente dopo la SC, si è trovato a difendere la posizione da un gruppo di assalitori agguerritissimo. La qual cosa, in un circuito come il Gilles Villeneuve, è piuttosto difficile, per non dire quasi impossibile. Eppure il buon Alexander non si è fatto scoraggiare dai piani di battaglia degli altri e ha tenuto duro sino alla fine. Notevolissima la velocità di Williams sul dritto, ok, però Albon, pensateci bene, non ha sbagliato nulla. E in quel gruppone il minimo errore vuol dire fare tutta la differenza del mondo. Come per esempio non essere più ultimi in classifica costruttori: da quanto tempo non capitava a Williams? Male, invece, anzi malissimo Sargeant che continua una striscia negativa che sta durando da troppi GP. Gli si sta dando ovviamente tutto il beneficio d’inventario che si dà ad un rookie ma ormai il set di tipologia di circuiti del campionato è stato tutto percorso (e circuiti ancora più complicati ancora sono all’orizzonte: Ungheria, Spa, Zandvoort, Singapore, Suzuka, Austin). Se da qui alla fine non mostra importanti segnali di adattamento temo che il suo primo anno in Formula 1 sarà anche l’ultimo (salvo generosità degli sponsor, evidentemente).

NORRIS-PIASTRI

Week end ballerino per McLaren, quello di Montreal. Più che sulla gara di Norris ottima in generale ma rovinata da una penalità che ho poco capito causa la non totale attenzione che ho potuto dare al GP di cui all’inizio dell’articolo (a posteriori: rarissimo esempio di penalità per gesto antisportivo – bah!) mi piace soffermarmi su quella di Piastri, assai gagliarda e combattiva. Oscar Piastri si sta dimostrando il migliore dei rookie di questa stagione e sta dimostrando che si può crescere, adattandosi alla formula, per far vedere Gp dopo Gp il proprio valore la qual cosa Sargeant e DeVries, gli altri rookie invero piuttosto deludenti, non sono ancora riusciti a fare. Tra l’altro di tutti e tre Piastri è quello che ha il team mate più scomodo essendo Landino nostro probabilmente un potenziale CdM se avesse il mezzo che gli consentisse di battagliare là davanti. E in Canada Piastri fa vedere che il curriculum accumulato nelle formule propedeutiche non è soltanto qualche numerello nelle tabelle excel ben nascoste nei cloud-storage dei TP. Da qualche GP il suo distacco in prova da Norris è andato diminuendo, idem per il ritmo in gara. Mostra combattività nei corpo a corpo e porta la macchina al traguardo (che è già tanta roba). Poco importa se non ha preso punti: avrebbe potuto prenderli è la sensazione che ha dato ieri. Ed è questo ciò che conta. Spiace solo, più in generale, che McLaren continui a faticare nell’adattare la monoposto al nuovo regolamento tecnico. Siamo all’ottava gara dell’anno e ancora non si sono visti miglioramenti significativi. Se continuasse così il buon Lando potrebbe cominciare ad aggirarsi per il vicinato a suonare campanelli come si faceva da piccoli bastardissimi e impertinenti. Staremo a vedere.

OCON-GASLY

Mi aspettavo molto di più da Alpine in quel di Montreal. Questo sia per la progressione mostrata nelle ultime gare sia per le caratteristiche del circuito che sembrava fossero adatte al mezzo pseudo-francese guidato da Esteban e Pierre. Invece, quel che sembrava a portata di mano, ossia il ritmo Ferrari, ieri è parso assai lontano, anche a prescindere dall’ottima strategia posta in essere dalla Scuderia. Ocon partiva sesto ma al primo stormir di fronda si è perso nelle retrovie. Gasly è stato azzoppato dall’impeding in qualifica. Tuttavia nessuno dei due è parso in grado di districarsi nel lungo rettilineo dell’Ile de Notre-Dame e sfruttare adeguatamente la velocità che Alpine aveva mostrato negli ultimi GP. Merito sicuramente di Albon, inaspettato protagonista di ieri, colpa forse dell’alettone posteriore di Ocon che pareva un po’ troppo traballante, colpa di pit stop mal calcolati, sta di fatto che non hanno dato l’impressione di essere usciti dal “gruppone” come invece avevano fatto negli ultimi GP. Rimandati.

BOTTAS-ZHOU

Valtterone nostro sceglie Montreal per uscire dallo stato ectoplasmico e tira fuori un buon week end che sarebbe stato persino ottimo se non fosse stato rovinato dalla volata finale persa con Stroll (cioè, mica da Verstappen, eh!). Volata che ha ricordato a parti inverse Azerbaijan 2017: un karma di lungo corso, si potrebbe forse dire, che a differenza di allora swappa un solo punto tra i due sul traguardo. Tuttavia, la figuraccia rimediata da Valtteri, è molto più grave se si pensa che senza la penalizzazione di Norris gli sarebbe valsa l’uscita dalla zona punti. Peccato perché come Ferrari aveva azzeccato una strategia interessante. Piuttosto anonimo Zhou. Occasione persa.

MAGNUSSEN-HULKENBERG

Se Alfa Romeo ha perso un’occasione per fare qualche punto in più per Haas si dovrebbe dire che l’occasione è persissima. Se da un lato ci si dovrebbe spellare le mani per gli applausi nei confronti di Hulkenberg dall’altro gli si dovrebbero dare dei gran “criccotti” per la stupidissima penalità che l’ha retrocesso dal secondo al quinto posto in griglia e poi delle gran pacche in testa per una condotta di gara da gambero… rosso! Certo, non è stato aiutato dalla sorte perché quando decide di pittare Russell combina il pasticcio che sappiamo con tanto di SC, ma ciò non giustifica a sufficienza Hulk che dopo un inizio gara in cui sembrava pure andare molto veloce sul dritto è poi parso poco in controllo. Paradossalmente meglio Magnussen che a fronte di una pessima qualifica ha però tenuto duro per tutta la gara e deve rinunciare alla battaglia per la zona punti solo perché costretto da degrado a cambiare gomme al 50° giro. Ad ogni modo, male Haas viste le premesse e visto il tipo di circuito sul quale potevano (e forse dovevano) portare a casa qualche punticino.

TSUNODA-DeVRIES

Pericolosi segnali d’involuzione per Alpha Tauri. Involuzione relativa, s’intende, visto che deve fare i conti con Williams e Alfa Romeo che in Canada si sono dimostrati superiori. Non c’è molto da dire su di loro se non registrare l’ennesima stracciata in termini prestazionali subita da De Vries nei confronti di uno Tsunoda che pure, ieri a Montreal, non sembrava aver messo in testa la fascetta da samurai.

Aspetto con ansia l’Austria che se non avrà meteo ballerino potrebbe definire un prosieguo di campionato un po’ più incerto, dietro a Max, di quanto visto sinora. Finalmente gli altri team stanno dando segnali di miglioramento.

Ah. E poi…

E poi sta a vedere che Perez si busca un raffreddore e che RBR è “costretta” a far correre Ricciardo in una delle prossime gare?

Ci vediamo a Zeltweg!

Metrodoro il Teorematico