Hermann Tilke non gode di grande popolarità tra gli appassionati di Formula 1 di vecchia data. L’accusa principale è sempre stata quella d’aver progettato circuiti (ché questo è il suo mestiere per chi non lo sapesse) senza caratteristiche che li rendano peculiari, senza punti di unicità, senza tener conto del contesto quindi, in definitiva, senza una sorta di “personalità” capace di farli diventare parte della leggenda del motorsport. Si è giunti al punto di definirli “tilkodromi”, sprezzante neologismo che ne certifica l’anonimato. Orbene, non prima di immaginare che dietro a queste accuse si celi una certa invidia (chi non vorrebbe fare il suo mestiere alzi la mano!), non posso nascondere un certa consonanza con questa critica. Ma il nostro è pieno di giustificazioni. Di molti “tilkodromi”, primi fra tutti quelli costruiti sulle rive del Golfo Persico e del Mar Rosso, riesce difficile trovargli delle colpe: quale ispirazione si può trarre dal deserto? Cioè, non ci sono cornici degne di nota, limiti naturali sui quali disegnare con abilità o località ricche di storia o natura con le quali giocare di fino con lo sguardo prospettico dell’architetto. Di altri invece colpe e responsabilità gli si possono e anzi gli si devono attribuire: la moderna versione del Nurburgring (scialba e incapace di rapportarsi alla storica Nordschleife), l’aggiustamento dell’Hockenheimring (che snatura il vecchio circuito – ma qui forse sono cattivo: difficile far di meglio di quanto ha fatto lui), Shangai e Corea (il primo scialba imitazione di Sepang e il secondo scialba imitazione del primo: gioco al ribasso), quello strano giochetto di Sochi, Valencia e i già citati circuiti sulla penisola arabica sono probabilmente i peggiori tra quelli che ho visto io. Meglio, sempre a mio modestissimo parere, circuiti come Istanbul e Baku. Ma certamente nulla gli si può dire per il disegno di Sepang e di Austin. Entrambi presentano tutte le caratteristiche per essere ricordati dai piloti e dagli appassionati: il budello e il doppio rettilineo di Sepang sono punti veramente notevoli e Il COTA non è da meno con curva 1 ad angolo in salita e con carreggiata amplissima si unisce allo “snake” con curve a raggio via via inferiore e poi quel lungo rettilineo a sua volta esito di una entrata difficile, con la connessione tra la 14 e la 16 che implica scelte di traiettoria non univoche e infine la complicata curva multi-raggio 17-18. Insomma, si tratta proprio di un bel vedere!

A maggior oggettività di questi giudizi non si può non condividere il fatto che Sepang abbia ospitato parecchi gran premi memorabili fino al 2017 (quando è uscito dal calendario) e che il COTA ha fatto altrettanto dal 2012 ad oggi.

Ed è stato bellissimo anche il GP di ieri pieno di incognite strategiche, di sorpassi fulminanti, di problemi inattesi e di sorprese in positivo e in negativo e infine pieno di incertezza e tensione fino all’ultimo giro. Cosa si vuole di più da un GP di Formula 1?

Magari, si potrebbe rispondere, che il vincitore sia, una volta tanto, diverso. Ma è proprio qui che cominciano le NON PAGELLE!

VERSTAPPEN

Arriva la 50esima per Max e arriva grazie ad una prova monumentale. Tradito una volta tanto da un piccolo errore in qualifica che lo piazza 6° in griglia, decide di giocarsela con maturità nella prima fase, evitando guai nelle prime curve dopo la partenza, e piazzandosi in ritmo quasi subito. La progressione è eccezionale ma non tanto per la performance, giacché al COTA (come già a Singapore) si è vista un RBR che non presentava particolari vantaggi sulla concorrenza, quanto proprio per la guida perfetta messa in mostra dal nostro. Faceva molta più fatica del solito a raggiungere la sua preda ma quando gli arrivava sotto, vuoi per errori o errorini (Norris) vuoi per gomme in crisi (gli altri) non perdeva tempo e sfoderava immediatamente sorpassi magistrali che non gli facevano perdere il ritmo. Così ha vinto la gara, tra imprecazioni con i freni che (a suo dire!) non funzionavano al meglio e velocità pura che non aveva nulla in più degli altri: con i sorpassi giusti nel momento giusto. Basta immaginare un suo giro in più dietro ad una Ferrari in crisi di gomme e il GP sarebbe andato (be’, al netto della squalifica di Lewis). A titolo acquisito e in una situazione complicata oggi ci ha fatto vedere, ancora una volta, perché oggi lui è il top in assoluto. Grandioso!

HAMILTON

Non è arrivato secondo per la squalifica rimediata nella notte ma in pista secondo c’era arrivato, eccome!. E con pieno merito, aggiungo. Gara gagliardissima del nostro che sfodera ritmi da top team in tutti gli stint e solo una strategia assurda (oltre alla perfezione di Max) gli impediscono di agguantare quella vittoria che ormai manca da Gedda 2021. Sono rimasto particolarmente colpito dall’ultimo stint in cui è vero che con le gialle ci si aspettava un ritmo migliore degli altri (con le bianche) ma, onestamente, non così tanto e non così a lungo. La squalifica giunta nella notte gli toglie la soddisfazione di mettere nel ruolino di marcia ufficiale il suo miglior GP della stagione (nonché, purtroppo per lui, una bella botta nella rincorsa al secondo posto mondiale, impensabile ad inizio stagione). Fantastico!

NORRIS

Week end da favola anche per Landino. Nelle due qualifiche e nella garetta sembra lanciare un messaggio a Piastri molto netto mettendolo a distanze che non si vedevano, tra i due, da tempo (per non dire: da mai) e in gara, dopo una partenza assolutamente eccezionale che gli consente di sopravanzare il pur ottimo CLC assapora per parecchio tempo il gusto di poter davvero lottare per la vittoria. Viene tradito, in questo senso, più che dalla sua guida, dalla sua McLaren che, pur miglioratissima, non sembra ancora in grado di digerire le gomme bianche forse (dico forse due volte: sui tecnicismi sono soggetto a castronerie non potendo accedere ai dati) per il motivo contrario per cui altre scuderie vanno in crisi con le gomme: troppo drag? È stato comunque un bel vedere il suo stare in testa alla gara per diversi giri e soprattutto un ritmo che prima di ogni crollo di gomma era del tutto simile a quello di Max. La squalifica di Lewis gli regala il secondo gradino del podio che è comunque ampiamente meritato.

SAINZ

Un week end un po’ in sordina di Carlos si conclude, via squalifica di Lewis, con un insperato podio. Qualifiche così così, garetta così così e gara domenicale condotta con modalità da compitino del bravo alunno delle medie. Beneficia però, come Max là davanti, della migliore strategia che pur senza sprazzi o meriti particolari lo proietta nelle posizioni che contano nel finale, proprio nel momento che conta di più. Ringrazia CLC per avergli lasciato spazio ma non ne ha abbastanza per riprendere Lando in crisi di gomme. Fortunatissimo!

PEREZ

Onestamente non ho molto da dire sul buon Checo. L’essere arrivato in Q3 in entrambe le qualifiche, per come è andato negli ultimi mesi, è stato un buon segno ma i distacchi rimediati da Max continuano ad essere imbarazzanti, così come la garetta. Un po’ meglio, finalmente, in gara in cui dopo una partenza molto cauta e un primo stint poco significativo, sfodera ottimi ritmi nel secondo e nel terzo stint che lo portano ad un passo dal podio. Rilevo che nella garetta ha rimediato 22 secondi da max in 19 giri mentre in gara ne ha rimediati 18 in 56 giri. Basta questo dato per dargli un buon voto.

LECLERC

Che week end roller-coaster! Dalle stelle alle stalle e poi alle stelle e poi alla stalle di nuovo. Di lui si può dir tutto tranne che non sia un pilota che fa emozionare. Nelle qualifiche e nella garetta fa vedere di che pasta è fatto. In qualifica in particolare torna ad essere l’iradiddio che gli conosciamo. Se anche non avessero cancellato quel tempo a Max il distacco sarebbe comunque stato di soli 5 millesimi. Cosa vuoi chiedergli di più? Mettiamo da parte lo sgarbo che gli ha fatto Max nella garetta e parliamo della sua gara. Partenza ottima ma non abbastanza da negare la soddisfazione a Lando di concretizzare il suo scatto eccezionale. Va quasi subito in gestione e lo fa decisamente bene anzi forse troppo bene! Perché al suo muretto viene l’insana idea di andare su una strategia ad una sola sosta. Qui si decide la sua gara (a parte il discorso squalifica ovviamente) perché quel che pareva un podio non dico facile ma quasi si è trasformato in un incubo. La decisione di fare quella strategia, di fatto applicata da nessun altro perché le due Mercedes, pur pensando anche loro di fare una sola sosta hanno poi deciso di raddrizzare il tiro, è stata decisamente improvvida e la lampante dimostrazione sta nella gara di Sainz che pur con un ritmo non irresistibile e certamente non comparabile con quello di CLC, si è trovato davanti a Charles già a 6-7 giri dalla fine, in un circuito che proprio corto non è. La decisione è stata ancora più inspiegabile se si pensa all’esito della garetta (con gomme scoppiate in pochi giri) e quindi al fatto che prima della gara si discuteva se fare due o tre soste: come possono anche aver solo pensato di tentare una sosta sola?! Un vero peccato, anche perché Ferrari era da un po’ che non veniva bacchettata per strategie malfatte. E poi imbrigliare un pilota come Charles in strategie così conservative lascia sempre un po’ di amaro in bocca. Diciamo che è stata una lezione per il futuro e passiamo alla prossima.

RUSSELL

Week end decisamente incolore per Giorgino, soprattutto se confrontato con quello del suo celebrato team mate cui, in prospettiva, vorrebbe fare le scarpe ma che sempre più, quest’anno, sembra ridimensionarlo. Niente da fare in qualifica e con un ritmo decisamente inferiore a quello di Lewis in gara il buon George non riesce mai a farsi notare. Non posso esimermi dal dargli un votaccio perché di fronte alla strepitosa gara che ha fatto Lewis la sua scialba prestazione non si poteva proprio vedere.

GASLY

Gagliardissimo Pierre! Sempre davanti ad Ocon in qualifica e inaspettatamente veloce sia in garetta che in gara. In quest’ultima si è dimostrato anche assai combattivo nella prima fase il che gli ha evitato di impelagarsi nei consueti duelli di centro gruppo. Il tutto alla fine, complici le squalifiche di Lewis e Charles gli regala il secondo miglior risultato dell’anno dopo il podio di Zandvoort. Meritatissimo!

STROLL

Mi ritrovo al COTA anche a dover commentare anche Stroll che torna a punti. Certo è stato aiutato come tutti i precedenti dalle squalifiche di Lewis e Charles nonché dai problemi di Piastri e Alonso però va detto che dopo tante sofferenze ha combattuto alla grande per tutta la gara. Non solo ma per tutta la gara è stato vicino ad Alonso, cosa che non gli riusciva da… sempre! Alla fine non sono certo colpa sua i problemi subiti da chi gli stava davanti quindi i punti che si è preso sono, finalmente!, meritati. Una bella iniezione di fiducia viste tutte le voci che in queste settimane si stanno rincorrendo sul suo conto (e su quello del danaroso genitore…). Però, ricordiamoci, una rondine non fa primavera e dovrà farsi rivedere nei prossimi GP.

TSUNODA

Gagliardissimo il piccolo Yuki! Torna Ricciardo ma lui se ne frega e con la sua RBR a pedali sfodera una prestazione memorabile. Peraltro frutto di una strategia interessante perché con tre-diconsi-tre soste si ritrova infine nei punti che contano per una scuderia che ne ha bisogno come l’aria. La terza sosta a dir il vero era stata fatta in totale sicurezza perché la sua posizione in gara non era in discussione ed è stato un po’ strano vederlo in questo frangente cercare anche il giro più veloce, riuscendoci. Applausi!

ALBON-SARGEANT

Albon al solito è combattivo in qualifica. In gara però è troppo “falloso” e non riesce ad essere stabile per poter contendere posizioni più importanti. È stato l’unico a prendersi penalità per track limits (peraltro ininfluente) il che testimonia di una guida troppo nervosa. Bene per i punti portati a casa ma male per come sono arrivati: da lui ci si aspetta di più. Dopo le solite qualifiche stabilmente in ultima posizione il “salvate il soldato Logan” che ho lanciato nelle ultime non pagelle sembra aver dato i suoi frutti. Gara solidissima, condotta su ritmi non dissimili da quelli di Albon lo issano per la prima volta in stagione in zona punti. Sarà stata l’aria di casa? Non lo so ma averlo anche visto uscire vincitore nei numerosi duelli a centro gruppo (anche con mastini come Hulk, Magnussen e Ricciardo) che di solito lo vedevano avere lo stesso protagonismo di un birillo di gimkana è stato incoraggiante. Bravo!

NOTE DI MERITO

Alonso è stato azzoppato da un problema tecnico ma fino a quel momento stava facendo la sua solita gara di alto livello. Peccato.

NOTE DI DEMERITO

Gli Haas si erano presentati al COTA con svariate novità e con un venerdì che sembrava presagire risultati a sorpresa. Invece non appena il cronometro ha contato davvero sono spariti. Male

NOTE DI ANONIMATO

Bottas dopo alcune prestazioni interessanti torna nel limbo. In cronaca i commentatori mi hanno ricordato un piccolo, piccolissimo, piccolissimissimo dettaglio cui non pensavo da tempo: il buon Valtteri, grazie ai magheggi di Toto, continua a prendersi 10mln l’anno. Forse sarebbe il caso di fare qualcosa in più…

Ci vediamo a Città del Messico!

 

Metrodoro il Teorematico