La F1 terminata la stagione europea fa rotta verso Singapore ad iniziare il ciclo di sette gare finali che determineranno il campione del mondo 2017.

Singapore è un circuito anomalo per tanti motivi, in primis per le condizioni climatiche particolari dovute alla localizzazione in una baia tropicale e poi per l’orario notturno in cui si svolge la gara.

L’alta umidità ambientale conseguente si traduce in scivolosità del tracciato e amplifica le difficoltà di fare lavorare in modo ottimale le gomme. Il raggiungimento delle temperature ideali di utilizzo e soprattutto la relativa stabilizzazione spesso restano una chimera per le vetture non in grado di generare un adeguato carico aerodinamico. Occorre ricordare che le gomme, nel nuovo dimensionamento e nella formulazione stagionale rappresentano comunque un punto interrogativo costante e comune a tutti i team per la mancanza di dati di confronto con il passato.

Ad aggiungere ulteriori variabili al problema le previsioni meteorologiche danno maltempo con pioggia per il venerdì ed il sabato e bel tempo per la domenica di gara. Il rischio è quindi, come a Monza, che ci si trovi a correre in condizioni mai testate nelle prove libere.

Il  layout di circuito cittadino rende il tracciato anche particolarmente critico per l’impianto frenante non tanto per l’intensità (le staccate sono veramente poche) ma piuttosto per la continuità di impiego in condizioni non ideali di raffreddamento. Siamo destinati pertanto a vedere impianti frenanti piuttosto sovradimensionati.

Al motore il tracciato non richiede molto in termini di potenza massima essendo l’acceleratore aperto a pieno regime solo per il 40% del tempo di giro. Sono molto più importanti le caratteristiche di erogazione di coppia nelle innumerevoli accelerazioni e su questo le attuali PU sono praticamente imbattibili, forti della coppia idealmente costante della MGU-K. Purtroppo però questo fa a cazzotti con il poco tempo che la MGU-H ha a disposizione per dare il suo contributo alla ricarica delle batterie e ciò obbliga gli ingegneri alla ricerca di un certosino equilibrio nell’integrazione della potenza elettrica alla potenza meccanica del termico.

Come per tutti i circuiti cittadini il cambio è l’organo meccanico più sollecitato con le cinquemila cambiate necessarie a percorrere i 61 giri e di riflesso questo potrebbe comportare qualche problema fisico ai piloti.

Comunque come anticipato, su questa pista la ricetta normalmente consiste nell’adottare assetti con un elevato carico aerodinamico a facilitare l’inserimento in curva e migliorare la trazione in uscita. Sfortunatamente questo apre anche il capitolo consumi che può diventare un problema piuttosto importante.

Tecnicamente è un bellissimo rompicapo.

In questo contesto che cosa ci possiamo aspettare e cosa si aspettano i vari team da questo Gran Premio?

Se oggi fosse ancora il 31 Agosto, cioè il giovedì di apertura del GP d’Italia, saremmo qui a parlare di Singapore come di un gran premio in cui la Ferrari, forte dell’altissimo carico generato, dovrebbe solo consolidare la sua posizione in classifica, una sorta di operazione formale senza possibilità di sorprese se non in presenza di eventi accidentali e casuali. In realtà Monza ha messo un bel po’ di agitazione nei tifosi ferraristi per la gara anomala a fronte della prova di forza della Mercedes. Anche la contemporanea ricorrenza del 70esimo anniversario con l’umiliazione inferta dai tedeschi con il giro in parata ha giocato negativamente sul morale della tifoseria.

Però la mia sensazione è che in Ferrari, escluso il presidente ma a partire da Vettel e Binotto, sappiano perfettamente che Monza è una pista anomala e che il risultato è stato negativo soprattutto per i buoni auspici del precedente gran premio del Belgio responsabili delle migliori prospettive attese. Ferrari ci sarà, eccome.

Allo stesso modo ci sarà sicuramente Mercedes con un Hamilton presentatosi in formissima al rientro dalla pausa estiva e con il team a voler dimostrare la ottime caratteristiche del progetto anche su una pista che anestetizzerà parzialmente la potentissima PU. E anche Bottas, pur nel ruolo di scudiero servente, troverà il modo di festeggiare il freschissimo rinnovo annuale. Occorre anche ricordare che l’anno scorso fu Rosberg a trionfare nella baia.

La ininfluenza di una PU potentissima mette anche la RBR su un piano decisamente spregiudicato per questo gran premio, tanto da spingere Ricciardo a sbilanciarsi su velleità da pole position. Spregiudicatezza che non mancherà anche a Max Verstappen che ha qui una delle (poche) possibilità di pareggiare il conto delle vittorie stagionali con il compagno. Speriamo spregiudicato e attento, vista la lunga sequenza di incidenti.

In questo quadro già piuttosto ricco potrebbero inserirsi, a giocare il ruolo di outsider, anche le Force India con un Ocon reduce da una eccellente prestazione a Monza e un Perez con la canna fumante da svariati gran premi.

Per gli stessi motivi della RBR (ma con possibilità decisamente inferiori) troviamo la McLaren in una delle poche opportunità di mettersi in evidenza quest’anno. Ma le velleità di Alonso & C. troveranno ostacoli sia in probabili penalità da scontare in griglia e, ipotizzo, in un clima poco propedeutico determinato dal divorzio ormai solo da rendere pubblico con Honda. Dubito possano giocare un ruolo di primo piano da qui alla fine dell’anno. Anche se per il futuro, la sfida di telaio (a parità di PU Renault) con RBR si profila avvincente per McLaren.

Gli altri team temo possano giocare ruoli solo da comparsa: Renault, Williams, Haas non ritengo possano entrare in Q3. Sauber vabbè, ci vediamo nel 2018.

Sul fronte Toro Rosso sarà interessante valutare come l’annuncio del matrimonio con Honda influenzerà l’approccio ai GP finali di questa stagione ed anche, Sainz sarà della partita o sarà sostituito da Gasly? E ancora salterà sulla Renault di Palmer già a Singapore?

Torniamo alla lotta per il vertice. Nell’economia del campionato il passato importa solo per la situazione attuale che ha determinato. E la situazione attuale pone la Ferrari alla pari della Mercedes per la sfida del titolo piloti (stendiamo un velo pietoso sul campionato costruttori “sacrificato” ad una logica di line up discutibile).

Resta da valutare la strategia di squadra, in parole povere che aiuto possono attendersi dai rispettivi compagni i due duellanti? Di Bottas ho detto. Raikkonen è imprevedibile ma il calcolo delle probabilità è dalla sua parte nella legge dei grandi numeri.

Dimenticavo. Singapore soffre dei problemi di tutti i circuiti cittadini in termini di larghezza della carreggiata e di disponibilità di vie di fuga. Pertanto la safety car è piuttosto probabile e frequente a tal punto che, senza ricordare fatti eclatanti del passato che hanno permesso di battezzare puttanodromo il circuito, le strategie dei vari team sono influenzate apertamente da questa probabilità. In pratica una sana dose di fortuna sarà ben gradita, come sempre.

Se avete qualche spicciolo in tasca investitelo in popcorn: lo spettacolo si prospetta interessante da qui ad Abu Dhabi.

Il vostro Aviatore di fiducia(?).