Il GP cinese di domenica scorsa, indipendentemente dal risultato scontato, ha dato fin troppi spunti per non poterne parlare, tant’è vero che, osservando gli eventi che si accavallavano, mi sembrava di vedere l’acqua che bolle in pentola e, infatti, mi sono chiesto cosa bollisse in quel bel pentolone che si chiama carrozzone della F1. Di sicuro l’acqua non bolle per Verstappen, il quale lentamente si sta avviando a conquistare il suo quarto scontato mondiale di fila, in perfetto Vettel style e, caso mai questa situazione fosse durata oltre il 2025, di sicuro avrebbe raggiunto Hamilton in carrozza e, comunque, non è affatto detto che non ci riesca anche con il nuovo regolamento… sigh. Per lui è tutta discesa e anche se il suo mentore Helmut Marko, con la faccia tosta che lo contraddistingue, percula il mondo dicendo che questo del 2024 non è un dominio perché è un mondiale tirato, penso che ci perdonerà se non siamo d’accordo con lui. Perché se da un lato dice bene che questo non è un domino, dall’altro il sottoscritto afferma che questo è un assolo dell’olandese, che è anche peggio. Su una pista viscida ed insidiosa, letteralmente parlando, visto che gli organizzatori hanno avuto la brillante idea di versare bitume sull’asfalto per renderlo più consistente e guardabile (o dovrei dire guidabile?), dato che non si correva lì da cinque anni (dalle parti mie si chiama “pezza a colori”), senza contare di omettere di comunicarlo anche a Pirelli (l’espressione di Mario Isola era tutta un programma!), mentre gli altri cercavano di capire su quali assetti era meglio puntare l’olandese, tra un prato e l’altro che prendeva fuoco sotto la pioggia (i classici fenomeni dell’autocombustione dati dalle scintille delle monoposto… non mi dite che non lo avete mai visto?), andava a vincere quella miseria che si chiama Sprint Race prima e GP dopo, senza particolari problemi se non quelli di capire come far divertire il pubblico sopra le tribune. Eppure se questo è il suo momento, come Lewis e Seb prima di lui, qualcosa mi dice che presto l’acqua nella pentola andrà in ebollizione anche per lui. A fine 2025, cioè dopo che con molta probabilità avrà vinto il suo quinto titolo consecutivo, la musica presumibilmente dovrà cambiare ed egli, con il suo entourage, dovrà decidere di “che morte dovrà morire”. Scrivo questo perché le stilettate tra il suo boss Horner e Wolff (altro che acqua in ebollizione!) non si risparmiano, anzi, ormai hanno anche gettato i guantoni.

Il boss Mercedes è sempre più insofferente a riguardo del futuro pilota che dovrà mettere al posto di Hamilton (bella dimostrazione d’affetto per Russell tra l’altro… del resto l’affetto in F1 sta come il sentimento esistente tra un cliente e la sua meretrice che paga) e, ormai, nemmeno si nasconde più a riguardo del fatto di volere in sella proprio il campione olandese, il che stride non poco sia perché evidentemente il “poro” Russell non è considerato il cavallo su cui puntare e sia perché bisogna sempre capire, ammesso e non concesso che Max arrivi in Mercedes, che fine debba fare Kimi Antonelli il quale, in squadra con l’asso olandese, verrebbe letteralmente stritolato. Allora mi chiedo cosa bolle in pentola Toto? Cosa stai preparando? Nel frattempo che Wolff mi risponda, ci pensa Horner a farlo, a Toto si capisce e pure per le rime dicendo che “Max ha un contratto fino al 2028 (Horner lo sa quanto vale un contratto in F1, sì? Secondo me lo sa, solo che non può dire altrimenti) e che nel frattempo Wolff si preoccupi dei problemi che tiene in casa sua, visto che è indietro persino ai suoi team clienti”… alè! Non c’è che dire, proprio un gran bel pentolone che bolle. Sono sicuro che lo stesso Horner è consapevole che il suo campione (di certo non pupillo, viste le vicissitudini che sta avendo col padre il quale a sua volta è “molto assente” durante i weekend di gara) potrebbe salutare baracca e burattini e di certo questo non avverrà prima del 2026. Per quale motivo Max dovrebbe andare via anticipatamente e regalare un mondiale su un piatto d’argento al suo eventuale sostituto? Perché tanto, fino all’anno prossimo, la storia che stiamo vedendo ora non farà altro che ripetersi e se qualcuno si illude che con l’arrivo di Hamilton in Ferrari le cose cambieranno radicalmente si sbaglia di grosso. La potenziale futura destinazione di Verstappen, quella più logica, è quella di andare in Aston Martin solo quando sua maestà Alonso (che partenza domenica scorsa… solo lui può!) avrà deciso di appendere il casco al chiodo e, fino al 2028, di cose ne succederanno, senza contare che questo al momento più che fantamercato è fantascienza.

A proposito di Hamilton, sempre il buon Toto tra le sue tante esternazioni, ha anche detto che vede il suo campione “insolitamente felice” nonostante l’attuale situazione nella quale versa la sua attuale squadra: “sarà perché sa che deve andare in Ferrari” ha chiosato il boss. Cosa bolle in pentola lo sa solo sir Lewis, di sicuro il campione inglese sta contando i giorni per poter lasciare il carrozzone dei crucchi, che tanto gli ha dato e dal quale ha succhiato più che poteva, per poter ritornare finalmente su una monoposto competitiva per poter lottare per le posizioni che gli competono, anziché rimontare dalle ultime posizioni per un misero nono posto. Nel frattempo che Hamilton arranca nelle ultime posizioni, il suo futuro compagno di acqua che bolle non se ne fa mancare. Finalmente il buon Charles ha alzato la testa (per non dire altro) e si è messo di traverso al suo compagno. Con questo voglio precisare (l’equivoco è sempre dietro l’angolo) che non è che ciò che è successo in gara domenica scorsa mi fa piacere, in quanto detesto il compagno, semplicemente voglio sottolineare che poiché è lui il futuro della squadra è giusto che si faccia sentire. Sebbene quello a cui abbiamo assistito è la classica guerra tra poveri, è anche vero che Sainz (il quale come già detto in passato non ha più nulla da perdere), nella Sprint Race c’è andato giù duro e, giustamente, il compagno gli ha restituito il favore senza tanti complimenti nella gara alla domenica. Certo, Russell e Hulkenberg hanno ringraziato per l’inatteso regalo eppure, da che mondo è mondo, il primo avversario con il quale ti devi scannare e che devi sconfiggere è quello che condivide il tuo box, quindi è stato giusto ciò che ho visto in pista. Certo è che è stata meno bella la prestazione della SF24 e della squadra come andamento generale in gara: il GP cinese è stata la prima vera battuta d’arresto di questa solida Ferrari che abbiamo visto sino ad ora e che, comunque, rimane seconda forza del mondiale. Allo stato attuale non vedo particolari segnali d’allarmi, dato che in Giappone la Ferrari doveva andare male e McLaren (è con loro che ci giocheremo il secondo posto nel mondiale marche) bene ed invece è stato tutto il contrario… esattamente com’è successo domenica scorsa anche se a parti invertite. Come già detto dagli amici di Form1a.uno, in Cina, la McLaren ha sovraperformato e Ferrari l’esatto opposto: sottoperformato. Più che una questione di piste congeniali è una questione di situazioni ambientali (freddo, vento… bitume) e, sarà un caso, quello cinese è stato il primo appuntamento con il format della Sprint Race (sigh) dove questo, inevitabilmente, sottrae tempo alle prove libere che servono a provare gli assetti (che Ferrari ha cannato). Solo che questo è uguale per tutti, quindi non resta che vedere cosa bolle in pentola per Miami, visto e considerato che ci ritroveremo nuovamente la Sprint, cercando di estrarre tutto il potenziale dall’attuale SF24, aspettando la versione “2.0” che arriverà ad Imola… Charles e Carlos permettendo, visto che, se vogliono, loro di acqua ne sanno far andare in ebollizione in poco tempo.

Vito Quaranta

La Formula 1 torna in Cina dopo 5 anni, e, all’entusiasmo del pubblico non è corrisposta una gara memorabile, anzi.

Pertanto, visto che chi scrive ha di meglio da vedere, dal vivo, scusandomi con gli affezionati lettori questa volta passo direttamente ai P.S.

P.S. l’impressione è che Verstappen, se volesse, sarebbe in grado di doppiare tutti.

P.S. 2 non è solo un’impressione, è la realtà, e mi immagino che i grandi capi stiano già trattando le gare in cui è possibile dare spazio a qualcun altro. Una è già passata.

P.S. 3 urgono aggiornamenti. Urge anche spiegare ai piloti che va bene che il primo avversario è il compagno di squadra, ma, almeno, bisogna stare attenti a non far passare gli altri, di avversari.

P.S. 4 quando Toto Wolff si beava del fatto che la struttura che ha messo in piedi è in grado di gestire senza problemi il turnover, probabilmente non ci credeva nemmeno lui.

P.S. 5 la gestione della SC è stata affidata all’intelligenza artificiale.

P.S. 6 il rigido protocollo non si può rompere, tranne per i piloti cinesi che corrono in Cina, ai quali è concesso di prendersi il bagno di folla dietro ai primi tre anche se arrivano quindicesimi o giù di lì.

P.S. 7 Alpine come al solito insignificanti in F1, Alpine fuori al primo giro nel WEC, vive la France.

Il 2024 verrà ricordato non tanto per l’ennesimo dominio Red Bull (anche se Red Bull stessa e, soprattutto i loro tifosi, non vogliono che questo mondiale sia definito così perché quest’anno è più combattuto… più sofferto sic!) quanto per il putiferio che è successo e che sta succedendo a riguardo del mercato piloti. Il primo pezzo da novanta, che ha creato un vero e proprio tsunami, è stato l’annuncio di Hamilton in Ferrari tant’è vero che questa stagione, complice anche il dominio (eccolo che ritorna!) bibitaro, viene considerato come un anno di passaggio, perché tutti (me compreso naturalmente) aspettano solo l’anno che verrà per vedere Lewis di rosso vestito prima e, soprattutto, in pista dopo con una Rossa, assieme ad un compagno tosto (di certo non è Bottas e in quanto a talento ne ha molto più da vendere rispetto a Rosberg) come LeClerc. Con l’accasamento di Hamilton, tutta l’attenzione si concentrata naturalmente su Sainz in primis e Verstappen in secundis. Per quanto riguarda lo spagnolo, le speculazioni si sono sprecate e tutt’ora si sprecano, visto che sino ad ora non c’è nulla di concreto all’orizzonte se non solo illazioni, salvo per quanto riguarda il termine dell’annuncio di qualcosa di ufficiale e cioè tra la fine della primavera e l’inizio dell’estate. Non è un segreto che Audi voglia, per non dire brami, firmare Sainz il quale, appena saputo che era stato fatto fuori, aveva due strade: abbattersi e demoralizzarsi oppure trarre forza da quello che gli è capitato per essere ancora più forte. Che grande lezione che ci ha insegnato Carlito e le sue azioni, il suo modo di agire mi hanno ricordato Jack Nicholson in “The Departed”, quando si riferisce nei riguardi di Leonardo Di Caprio: “Come fai a fidarti di uno che non ha nulla da perdere?”. Uno come Sainz appunto, non ha nulla da perdere quindi, di fatto, è pericolosissimo. Egli sapeva che era spacciato e l’unica cosa che poteva fare era quella di “vendere il prodotto”, di mettere in mostra il più possibile tutta la mercanzia (leggi velocità, consistenza e professionalità) e di fatto così sta facendo. Ovvio che l’approdo in Sauber sarebbe la destinazione naturale, considerando che Verstappen vuole la riconferma di Perez e Toto spinge nel futuro immediato per Kimi Antonelli. Povero Carlos, che destino infame che gli tocca vivere: purtroppo si trova ad avere talento e consistenza da vendere in un momento in cui le Scuderie che possono ambire ad una vittoria o, sono già piene o, comunque hanno altri progetti. La soluzione più logica per lo spagnolo sarebbe quella di firmare per AMG per un solo anno, in questo modo non sarebbe costretto a navigare per una stagione intera nelle retrovie o, se vi piace di più il paragone calcistico in serie C, per poi andare appunto in Sauber con un pluriennale per lasciare libero il sedile ad Antonelli che verrebbe al suo posto. In questo modo sarebbero tutti contenti, e aggiungo che sarebbe un bel confronto quello con Russell, solo che i rumors dicono che lo spagnolo vuole un pluriennale e questo, a mio avviso, cozza anche con l’idea di andare in Sauber perché, caso mai Sainz firmasse almeno due anni con Mercedes, il progetto Audi salterebbe. Indubbiamente è una bella gatta da pelare per l’entourage Sainz. Di sicuro le porte Red Bull sono chiuse, visto che, come ho già anticipato, il campione del mondo ha posto il suo veto sul compagno messicano e, quando il campione olandese parla, di fatto è come una bolla papale quindi possiamo stare sicuri che al 90% Perez rimarrà dov’è anche per il 2025 e, quindi, fino a fine ciclo di questo regolamento e ovviamente di questa Red Bull che vince tutto. Cosa farà Verstappen? Confesso che questa domanda ci ha ossessionato soprattutto in questi ultimi giorni e, soprattutto, è stata un’ottima distrazione da i veri problemi che ci sono in casa Red Bull… mi riferisco alla soap opera che va avanti da mesi tra Horner, il padre del campione del mondo, e la “compagna” di quest’ultimo… sic!!

Come ha già detto Matteo Bobbi, nella trasmissione degli amici di FORMU1A.UNO, e col quale mi trovo d’accordo, è impensabile che allo stato attuale Verstappen vada via dalla sua attuale squadra per regalare, praticamente, un mondiale su un piatto d’argento ad un eventuale suo sostituto, solo perché all’interno del team si stanno scornando. Al di là di quello che si possa pensare di Red Bull, è un dato di fatto che, con questo attuale regolamento, la squadra dei bibitari ha un vantaggio tale che vinceranno tutto (salvo miracoli) fino a fine ciclo e quindi fino all’anno prossimo. Con Mercedes fuori gioco e con una Ferrari che, sebbene sia in ottima forma, è comunque all’inseguimento, nulla lascia presupporre che le cose non andranno come appena affermato. Quindi, per quale motivo Max dovrebbe cedere un potenziale mondiale solo perché all’interno ci sono sì delle lotte di potere e anche (che tristezza!) delle beghe dovute a delle questioni personali, considerando che le continue vittorie non fanno altro che continuare a tenere coeso il gruppo, sebbene questa non sia altro che una pace armata. Certo, il buon Max, volendo, non ha che l’imbarazzo della scelta nel dove andare… o meglio, fino a qualche tempo fa, non aveva questo imbarazzo, visto e considerato che un’altra bomba nel frattempo è scoppiata e, sebbene questa fosse già annunciata, la vera deflagrazione (passatemi il termine pirotecnico) è nella durata di questo rinnovo.

Mi riferisco al rinnovo pluriennale di Alonso con Aston Martin e alla fedeltà incondizionata di quest’ultimo nei confronti della squadra di Stroll sr. Volutamente di Alonso evito di parlare, perché sebbene il mio autocontrollo nell’analizzare ogni circostanza della F1 prevalga sempre, a cominciare proprio dalla mia amata Ferrari, con l’asturiano mi lascio andare all’emotività e quindi all’amore che nutro per lui. Solo che in questo caso sarò costretto a fare un eccezione, visto e considerato che il campione spagnolo, all’alba dei suoi quarantatré anni, sia ancora oggetto di contesa tra le diverse squadre, a cominciare proprio da quella che gli ha donato una seconda giovinezza che è proprio la Aston Martin, la quale addirittura lo vorrebbe in sella anche quando dovrà appendere il casco al chiodo e lui già si vede nel ricoprire un ruolo alla Niki Lauda. Nel frattempo Fernando si gode l’attimo e, con un semplice “Sono qui per restare”, perculo che solo il campione del mondo spagnolo può permettersi, ha freddato tutti i detrattori, annunciando così al mondo il suo rinnovo in attesa della venuta del nuovo regolamento nell’anno di nostro Signore 2026 e, soprattutto, con il ritorno di Honda a spingere il suo sedere. Ciò che fa capire la forza dello spagnolo e della considerazione che l’ambiente della F1 ha nei suoi riguardi, nonostante la sua età, è proprio la “reunion” Alonso Honda: tutti ricordiamo lo sputtanamento in mondo visione di Fernando nei riguardi del motorista giapponese con quel “GP2 engine” ripetuto per due volte, eppure, nonostante ciò, Honda ha detto e fatto capire che non solo non è un problema, addirittura che non vedono l’ora di collaborare con lui e naturalmente lo stesso campione spagnolo non ha fatto altro che tessere le loro lodi, adducendo al dominio che stanno perpetrando grazie a Red Bull. Aggiungo che la stessa Honda sembra che sia a buon punto con le nuove motorizzazioni che vedremo nel 2026 (siamo già a due squadre, assieme a Mercedes, che si rumoreggia che siano in vantaggio sulla concorrenza!), quindi non resta che aspettare per capire se Alo si è avventurato nell’ennesima cattiva scelta della sua carriera oppure questa volta l’ha “sfangata”, soffiando a Verstappen l’opportunità di continuare il suo dominio. Pensiamo prima al GP cinese, comunque, che è ormai prossimo, altrimenti la (mia) mente inizia a volare e mi illudo solamente.

Buon GP della Cina a tutti.

Vito Quaranta